Sebuah stenograf atau mesin stenotype adalah mesin yang dirancang khusus yang digunakan untuk mengambil steno. Banyak reporter pengadilan menggunakan mesin stenograf untuk merekam kesaksian dengan cepat dan akurat, dan perangkat ini juga digunakan oleh siswa untuk membuat catatan, dan teks tertutup yang ingin dapat dengan cepat menulis teks untuk siaran langsung. Mesin stenograf berkualitas tinggi mampu berjejaring dengan komputer dan rangkaian mikrofon, dan mesin semacam itu bisa sangat mahal.
Stenografi adalah jenis steno khusus yang beroperasi secara fonetis. Ini berarti bahwa transkrip stenografi sebenarnya unik bagi orang yang membuatnya, karena setiap orang mendengar dan menafsirkan suara sedikit berbeda. Biasanya, mesin stenograf digunakan untuk menyalin informasi seperti kesaksian, dan kemudian petugas steno membaca transkrip dan menghasilkan versi lengkap yang dapat dibaca oleh siapa saja.
Mesin stenotipe awal berasal dari setidaknya pertengahan 1830-an, ketika para penemu menyadari nilai potensial dan aplikasi dari layanan transkripsi fonetik. Pada tahun 1938, Perusahaan Stenograf didirikan di Illinois untuk menciptakan berbagai macam produk stenotipe. Secara teknis, istilah umum yang benar untuk mesin semacam itu adalah “stenotipe,” yang berarti bahwa memungkinkan pengguna untuk mengetikkan stenografi singkatan, tetapi karena pengenceran merek dagang, “mesin stenograf” dianggap dapat diterima secara luas, banyak iritasi Perusahaan Stenograf .
Sepintas, mesin stenograf tidak terlihat seperti keyboard biasa. Hanya ada 25 tombol yang digunakan untuk mengeluarkan kode kata, angka, frasa, dan suara. Banyak stenografer mengembangkan kamus kompleks untuk pekerjaan mereka, menggunakan kombinasi huruf berkode untuk mewakili frasa yang umum digunakan, misalnya. Teknik singkatan yang sangat singkat memungkinkan juru ketik untuk mencapai kecepatan hingga 300 kata per menit, yang dapat sangat berguna selama kesaksian pengadilan yang panas, yang dapat melebihi 230 kata per menit.
Seringkali, beberapa tombol ditekan sekaligus, teknik stenografi yang disebut “chording.” Bagi yang belum tahu, transkrip stenografi yang dihasilkan dapat terlihat seperti kekacauan total, dengan untaian huruf acak yang ditempatkan pada interval yang tampaknya sewenang-wenang di sepanjang halaman.
Mesin stenotipe tradisional mengeluarkan bahan yang diketik ke transkrip kertas. Mesin modern biasanya datang dengan penyimpanan memori internal, memungkinkan pengguna untuk mentransfer transkrip ke dalam program komputer yang akan menafsirkan steno dan menghasilkan transkrip. Untuk hal-hal seperti teks tertutup di televisi langsung, mesin stenograf dipasang langsung ke komputer sehingga menghasilkan transkrip saat juru ketik bekerja.