Mesin pesawat digunakan untuk menggerakkan pesawat. Ada dua jenis mesin pesawat yang dominan digunakan saat ini: Mesin piston dan mesin jet. Ada banyak variasi dari kedua jenis mesin ini yang telah berkembang sepanjang perjalanan sejarah pesawat.
Mesin piston sangat mirip dengan mesin sedan keluarga. Ini terdiri dari piston yang melekat pada batang penghubung yang memutar poros engkol. Ini paling sering ditemukan pada pesawat yang digerakkan oleh baling-baling; namun, tidak semua pesawat yang digerakkan baling-baling bertenaga piston. Ada juga mesin turbo-prop. Mesin pesawat umum lainnya adalah mesin jet. Mesin ini menggunakan kompresor untuk menghasilkan tenaga dalam bentuk udara bertekanan tinggi yang didorong keluar dari bagian belakang mesin.
Mesin pesawat pertama yang menggunakan bahan bakar adalah mesin piston. Pesawat awal menggunakan mesin mobil berpendingin cairan, kepala datar untuk menggerakkan baling-baling. Mesin ini sangat berat karena dibuat dari besi tuang yang berat. Mereka tidak menghasilkan banyak tenaga kuda dan kecepatan baling-balingnya rendah. Paling-paling, sulit bagi mesin ini untuk memberi daya pada pesawat awal dan banyak pilot jatuh karena kegagalan mesin.
Pesawat kemudian ditenagai oleh mesin piston radial. Desain ini menggunakan bak mesin yang dikelilingi oleh silinder individu yang diatur di sekitar mesin dalam lingkaran. Jenis mesin pesawat ini berpendingin udara dan terbukti cukup berhasil. Mesin radial ini menggerakkan pesawat dari awal hingga akhir Perang Dunia II. Pesawat tempur serta pembom berat mengandalkan mesin piston radial untuk menggerakkan mereka melintasi langit.
Evolusi mesin pesawat mengambil langkah maju yang besar menjelang akhir atau Perang Dunia II dengan penemuan mesin jet Nazi. Mesin jet mendorong pesawat lebih jauh ke arena kinerja daripada yang bisa dicapai oleh mesin piston. Mesin baru ini melaju lebih cepat, naik lebih tinggi dan mengungguli apa pun yang pernah dilihat sebelumnya. Sekutu sangat takut dengan mesin jet sehingga hampir semua misi pengeboman siang hari terfokus pada pabrik produksi mesin jet. Saat ini, ini adalah mesin pilihan untuk hampir setiap pesawat besar di seluruh dunia.
Mesin pesawat mengambil langkah maju dengan produksi mesin turbo-jet. Mesin pesawat ini menggunakan mesin jet yang dimodifikasi untuk memutar baling-baling. Mesin ini telah terbukti andal dan menggerakkan pesawat militer dan sipil di seluruh dunia. Kemajuan besar terbaru dalam pesawat telah melibatkan mesin dalam satu atau lain cara. Dari jenis bahan bakar hingga desain mesin, pembangkit listrik pesawat telah berkembang pesat.