Untuk rumah tangga kecil yang sadar energi, perlu menjalankan mesin pencuci piring setengah penuh bisa mahal dan boros. Itulah salah satu alasan beberapa produsen menciptakan mesin pencuci piring dengan gaya alternatif yang lebih kecil seperti mesin pencuci piring satu laci. Mesin pencuci piring satu laci biasanya memiliki sekitar setengah kapasitas mesin pencuci piring standar dan menggunakan lebih sedikit air dan energi secara proporsional. Mesin pencuci piring jenis ini menarik keluar dari kabinet seperti laci alih-alih membuka ke bawah pada engsel.
Beberapa pelanggan menemukan bahwa mesin pencuci piring satu laci memenuhi kebutuhan mereka lebih baik daripada model mesin pencuci piring tradisional. Alasan utama konsumen memilih jenis mesin pencuci piring ini adalah karena ukuran muatannya yang lebih kecil, yang menghilangkan kebutuhan satu atau dua orang rumah tangga untuk menjalankan mesin pencuci piring sebelum benar-benar penuh. Selain itu, pengguna tidak perlu membungkuk untuk memuat satu laci pencuci piring, membuat mencuci piring lebih mudah bagi orang dengan masalah punggung atau mobilitas terbatas. Yang paling penting, mesin pencuci piring satu laci menghabiskan sekitar setengah ruang kabinet mesin pencuci piring tradisional, menjadikannya pilihan yang baik untuk dapur kecil.
Mesin pencuci piring laci ganda seperti model laci tunggal, tetapi dua lacinya dapat dijalankan bersama-sama atau sendiri-sendiri. Hal ini memungkinkan pengguna untuk mencuci beban besar atau kecil secara efisien. Ini juga dapat digunakan untuk menjalankan dua beban terpisah secara bersamaan. Misalnya, satu beban dapat menampung panci dan wajan pada siklus tugas berat, dan beban lainnya dapat menampung cangkir dan peralatan makan pada siklus standar. Mesin pencuci piring dengan laci ganda membutuhkan ruang kabinet yang hampir sama dengan mesin pencuci piring tradisional, tetapi lebih fleksibel daripada model laci tradisional atau tunggal.
Jenis lain dari mesin pencuci piring alternatif adalah mesin pencuci piring dalam bak cuci piring yang, seperti mesin pencuci piring satu laci, memiliki kelebihan dan kekurangannya tergantung pada kebutuhan pengguna. Mesin pencuci piring di wastafel juga memiliki kapasitas muat yang kecil dan tidak perlu membungkuk, tetapi membutuhkan ruang wastafel alih-alih ruang kabinet. Ini juga umumnya lebih tinggi dari model laci tunggal. Posisi yang lebih tinggi ini mungkin disukai oleh mereka yang memiliki masalah punggung.