Proses pemesinan jet abrasif menggunakan tekanan air tinggi saja, atau dengan aditif abrasif, untuk menghasilkan gaya pemotongan jet 30,000 hingga 60,000 pon per inci persegi (psi). Sinar energi air yang sangat terkonsentrasi ini terpancar dari benda kerja mesin yang dirancang untuk membantu pemotongan kustom berbagai material. Air saja memotong bahan yang lebih lembut seperti busa, karet, dan plastik; proses pemotongan dingin menghasilkan sedikit panas, yang memungkinkan untuk memotong bahan yang mudah terbakar tanpa zona yang terpengaruh panas. Penambahan bahan abrasif memungkinkan pemotongan pola presisi pada bahan yang lebih kuat seperti logam, kaca, dan ubin.
Kadang-kadang disebut pemotong jet air atau pusat pemotongan air, peralatan mesin jet abrasif memotong hampir semua material yang dapat ditempatkan dalam bentuk lembaran. Potongan presisi tinggi menghasilkan bentuk dan pola yang rumit dengan tepi yang rapi. Mesin ini memotong batu, marmer, dan kaca, meskipun kaca tempered, seperti dari kaca depan mobil, tidak dapat dipotong tanpa pecah. Berlian adalah bahan lain yang tidak dapat dipotong menggunakan proses ini. Mesin-mesin ini digunakan dalam manufaktur dan permesinan, memotong logam seperti aluminium untuk fabrikasi; dalam kerajinan seperti pemotongan kaca dekoratif; dan dalam konstruksi, produk-produk pembentuk seperti ubin khusus dan medali marmer bertatahkan.
Memaksa air keran biasa pada tekanan tinggi melalui saluran yang sangat sempit menciptakan aliran pemotongan yang menghilangkan material target dengan erosi. Benda kerja yang kuat ini biasanya menempati bengkel profesional dan toko mesin, sering kali bekerja sebagai proses penyelesaian karena kecepatan pelepasannya yang lambat. Peralatan tersebut menggunakan pompa; ini tidak hanya menarik air, tetapi sebanyak 250 amp hanya untuk memulai pemesinan jet abrasif, dan menggunakan hingga 50 amp selama proses tersebut.
Mesin beroperasi dengan mengompresi gas melalui ruang pencampuran, mungkin dengan abrasif garnet, yang merupakan mineral keras dan bahan abrasif alami yang aman. Gas mengalir melalui nozzle konvergen-divergen, ruang pencampuran, dan keluar nozzle konvergen tetap atau genggam. Nozel tahan abrasi terbuat dari bahan keras seperti safir sintetis atau tungsten karbida. Nozel safir memiliki umur sekitar 300 jam, sedangkan jenis tungsten carbide memiliki umur singkat 12 hingga 30 jam.
Semburan air berkecepatan tinggi keluar dari nosel, menciptakan ruang hampa yang menarik bahan abrasif melalui tabung pencampur. Aliran ini mempercepat partikel untuk memotong kecepatan melalui lubang keluar dengan diameter 0.007 inci hingga 0.02 inci (0.18 – 0.4 mm), dengan kecepatan sekitar 600 mph (966 kph), mendekati kecepatan suara. Faktor-faktor yang dapat mempengaruhi mesin jet abrasif termasuk sifat material dan bentuk yang diinginkan. Selain itu, tekanan air dan jenis abrasif harus dikontrol untuk mencapai pemotongan yang diinginkan, yang juga dipengaruhi oleh kecepatan potong.
Kadang-kadang disebut sebagai laser air, proses pemesinan jet abrasif berbagi konsep pembentukan ekstraktif yang dikendalikan komputer dan disesuaikan dengan jenis mesin jet blasting lainnya. Ini dapat mencakup pemesinan pelepasan listrik kawat (EDM), dan pemotong api, laser, dan plasma. Inovasi terus berlanjut dalam pengembangan mesin jet abrasif kriogenik dengan kristal CO2 non-residu, untuk meminimalkan limbah dan mengurangi biaya lingkungan. Meningkatnya ketersediaan mesin jet air di bengkel lokal membuat mengontrakkan proses menjadi pilihan yang terjangkau bagi para penggemar. Penyetelan lengkap untuk pompa, permukaan pemosisian, tangki, dan sistem pengumpanan berarti mesin yang terkadang berat ini sebagian besar menempati bengkel profesional.