Mesin dikte adalah perekam suara yang digunakan untuk merekam dan melestarikan ucapan secara akurat. Sering digunakan dalam bisnis, mesin dikte menyediakan metode alternatif untuk mencatat yang hanya membutuhkan peralatan kecil. Teknologi canggih telah memungkinkan penyempurnaan dua jenis utama mesin dikte: pita mikro dan digital. Fitur tambahan tersedia pada beberapa model kelas atas, seperti pengurangan kebisingan, dapat membantu meningkatkan kualitas rekaman, dan memungkinkan penggunaan mesin yang lebih efisien.
Ada banyak aplikasi berbeda untuk mesin dikte. Pengacara, profesional medis, dan pekerja bisnis dapat menggunakannya untuk merekam catatan pada kasus atau proyek, kemudian memberikan rekaman tersebut kepada asisten atau sekretaris untuk ditranskripsikan. Beberapa jurnalis lebih suka menggunakan mesin dikte untuk menangkap wawancara secara akurat, karena perangkatnya portabel dan kurang invasif daripada perekam video. Siswa sering menggunakan perekam untuk merekam kuliah agar lebih mudah ditinjau, daripada mencoba memahami catatan yang ditulis dengan tergesa-gesa. Penulis skenario dan novelis mungkin juga lebih suka menggunakan alat perekam saat menyusun dialog, untuk membantu mempertahankan alur percakapan yang cepat antar karakter yang mungkin diperlambat melalui pengetikan.
Pita mikro dan mesin digital dapat digunakan untuk semua jenis rekaman vokal, tetapi gunakan metode penyimpanan yang berbeda untuk menyimpan data. Sebuah mesin dikte pita mikro adalah versi analog yang lebih tradisional yang merekam data ke kaset audio kecil, membuat hard copy. Mesin digital, yang dikembangkan pada akhir abad ke-20, menggunakan hard drive internal atau yang dapat dilepas untuk membuat salinan data digital. Mesin dikte digital memungkinkan data disimpan di drive asli atau ditransfer ke komputer untuk penyimpanan permanen, pembuatan versi CD, dan penyalinan.
Selain fungsi dasar perekaman, mesin dikte modern mungkin memiliki banyak fitur yang membantu meningkatkan kemampuannya. Beberapa model dapat merasakan penghentian atau keheningan, dan akan berhenti merekam selama waktu ini untuk memperpanjang masa pakai baterai dan menghemat ruang penyimpanan data. Pengguna juga dapat menandai lokasi tertentu dalam rekaman, untuk melompat ke bagian tertentu saat mendengarkan. Fitur pengurangan kebisingan dan peningkatan audio membantu membuat rekaman yang lebih baik yang lebih mudah dipahami saat diputar ulang.
Salah satu fitur populer dari beberapa mesin dikte modern adalah transkripsi otomatis. Meskipun masih belum sepenuhnya disempurnakan, teknologi ini memungkinkan beberapa perekam, atau perangkat lunak terkait, untuk membuat transkripsi tertulis dari rekaman saat diputar. Fitur ini dapat sangat berguna bagi pengguna yang mengalami gangguan pendengaran, dan juga dapat menghemat waktu untuk menyalin secara manual.