Mesin cuci otomatis penuh adalah alat listrik yang mengontrol semua aspek pencucian pakaian, mulai dari ketinggian air dan suhu hingga waktu dan intensitas pengadukan. Yang harus dilakukan pengguna hanyalah memasukkan pakaian dan memberi tahu mesin setelan mana yang akan digunakan. Gaya mesin cuci ini adalah model standar yang digunakan di sebagian besar Amerika Utara dan Eropa. Di daerah di mana arus listrik lebih lemah atau air mengalir langka, terutama di daerah pedesaan di negara berkembang, mesin cuci semi-otomatis lebih umum. Namun, di sebagian besar negara maju, model yang sepenuhnya otomatis seringkali merupakan satu-satunya model yang tersedia.
Ada banyak gaya mesin cuci otomatis yang berbeda. Beberapa memuat dari depan, dan lainnya dari atas; beberapa efisiensi tinggi, atau dirancang untuk penggunaan industri atau profesional. Terlepas dari perbedaan mereka, sebagian besar bekerja dengan cara dasar yang sama. Pengguna mengontrol pengaturan, tetapi mesin biasanya melakukan sisanya.
Mesin umumnya membutuhkan listrik dan sambungan air di bagian belakang. Di bagian depan, mereka menampilkan panel kontrol yang memungkinkan pengguna untuk menunjukkan ukuran beban mereka, suhu air, dan total waktu untuk mencuci. Model dasar biasanya menyajikan preferensi ini dalam serangkaian tombol dan tombol. Mesin yang lebih canggih menyajikannya sebagai pilihan digital, seringkali dengan layar sentuh dan pengatur waktu yang menyala serta hitungan mundur menit demi menit.
Mesin cuci yang sepenuhnya otomatis menyelesaikan seluruh siklus pencucian pakaian tanpa upaya apa pun dari pengguna. Ini akan membilas, mencuci, mengaduk, dan mengeringkan pakaian dengan sendirinya. Ketika waktunya habis, pengguna hanya perlu mengambil cucian yang sudah dicuci dari baskom mesin, dan meletakkannya di pengering otomatis atau menggantungnya.
Mesin cuci otomatis sepenuhnya merupakan langkah maju dari pendahulunya, mesin cuci semi otomatis dan mesin cuci manual. Versi manual seringkali tidak lebih dari sebuah baskom besar dengan engkol manual untuk mengaduk pakaian. Proses ini lebih sederhana daripada menggosok pakaian di papan scrub, tetapi jarang dianggap mudah. Air biasanya harus dikeringkan dan diisi ulang beberapa kali, dan semua putaran dan pengadukan harus didukung oleh kekuatan fisik.
Sebuah mesin semi-otomatis tidak termasuk engkol, tetapi tetap membutuhkan beberapa interaksi pengguna. Dalam model semi-otomatis, biasanya ada dua cekungan yang terhubung. Yang pertama untuk pembilasan, yang kedua untuk pemintalan. Pengguna umumnya harus mengisi baskom air sendiri dan mengatur mesin untuk mengaduk. Kemudian, pengguna harus mengalirkan air, memindahkan pakaian ke ruang pemintal, dan menghidupkan segmen mesin ini untuk memeras pakaian.
Secara umum, mesin cuci semi-otomatis populer di daerah yang memiliki arus listrik yang buruk atau kekurangan air yang mengalir. Namun, jenis mesin cuci ini sulit ditemukan di sebagian besar negara maju. Mesin cuci otomatis penuh biasanya tidak menghabiskan lebih banyak energi secara signifikan, dan seringkali harganya bersaing. Tentu saja ada model otomatis yang sangat canggih, tetapi begitu juga versi dasar yang lebih ekonomis.