Mesin cetak digital adalah alat besar yang menggabungkan aspek mesin fotokopi dan printer untuk bertindak sebagai satu perangkat untuk hampir semua kebutuhan pencetakan. Jenis mesin ini ditujukan untuk bisnis atau organisasi yang mencetak ratusan ribu atau jutaan halaman materi setiap bulannya. Mereka sering dapat menghasilkan lebih dari 100 halaman bahan cetak per menit, dan biasanya dirancang untuk mencetak baik dalam warna atau hitam dan putih. Jenis perangkat ini juga dapat menyertakan sejumlah fitur sekunder seperti opsi penyelesaian, seperti pembuatan buklet, pelipatan, dan penjilidan.
Perbedaan utama antara mesin cetak digital dan printer atau mesin fotokopi digital standar adalah volume yang dapat ditangani oleh mesin cetak dalam jangka waktu tertentu. Printer desktop standar seringkali dapat mencetak empat atau lima halaman per menit, dan mesin fotokopi yang mahal dapat mencetak lusinan halaman setiap menit. Sebuah mesin cetak digital, bagaimanapun, biasanya dirancang untuk mencetak lebih dari 100 halaman per menit, menyediakan printer komersial dengan cara yang cepat dan efisien untuk memenuhi pesanan besar. Bisnis yang perlu mencetak pesanan dalam jumlah besar secara berkala, seperti perusahaan besar yang mencetak iklan dan materi pelatihan, juga dapat memanfaatkan potensi mesin jenis ini.
Sebuah mesin cetak digital pada dasarnya dirancang sebagai setara digital dari mesin cetak yang lebih tua, yang digunakan untuk menghasilkan sejumlah besar bahan cetak dalam waktu yang relatif singkat. Daripada secara fisik memengaruhi tinta ke halaman, seperti yang dilakukan oleh mesin cetak lama, mesin cetak digital menggunakan metode pencetakan inkjet atau laser untuk membuat gambar yang dicetak. Metode ini menggunakan tinta atau toner yang dioleskan ke halaman, biasanya sebagai semprotan halus, dan kemudian biasanya menggunakan pengawetan panas atau ultraviolet (UV) untuk memastikan media menempel dengan benar ke halaman. Karena mesin cetak digital dirancang untuk mencetak jutaan halaman setiap bulan, mesin ini juga biasanya memiliki kapasitas penyimpanan kertas yang besar dengan beberapa baki untuk kertas.
Ada juga sejumlah fitur tambahan yang dapat disertakan dalam mesin ini untuk lebih mengefektifkan proses pencetakan bahan. Beberapa dari mesin ini termasuk terminal komputer yang terpasang di dalam mesin itu sendiri, memungkinkan pengeditan dan pemotongan bahan sebelum dicetak. Layanan penyelesaian juga dapat dimasukkan ke dalam mesin, yang dapat memudahkan printer untuk menyusun halaman yang dicetak. Layanan finishing lainnya yang dapat disediakan oleh mesin cetak digital termasuk penjilidan halaman dalam beberapa metode yang berbeda, stapel, dan pemotongan dan pelipatan.