Meridian utama adalah garis vertikal yang menandai pengukuran bujur 0 ° di dunia Bumi. Garis tersebut memotong garis lintang yang mendatar. Tidak setiap globe memiliki ukuran meridian utama yang sama, tetapi sebagian besar mengukurnya sebagai garis yang melewati Inggris, Prancis, Spanyol, Togo, dan turun ke Antartika.
Tidak seperti pengukuran lintang, setiap garis bujur dimulai di Kutub Utara dan berakhir di Kutub Selatan. Pengukuran lintang yang dikombinasikan dengan pengukuran longitudinal dapat membantu seseorang menemukan tempat tertentu di peta. Mereka sangat berguna dalam perdagangan udara, dan dalam menentukan lokasi pengiriman.
Pengukuran bujur juga merupakan cara untuk mengevaluasi waktu. Setiap ruang antara pengukuran garis bujur mewakili waktu sekitar satu jam. Jika seseorang melakukan perjalanan dari meridian utama ke garis bujur berikutnya, yang maju 15 °, akan ada perbedaan sekitar satu jam dalam hal pengukuran oleh matahari. Perbedaan waktu mungkin atau mungkin tidak diperhitungkan, tergantung pada negara.
Ada beberapa perdebatan tentang di mana meridian utama berada. Saat ini pengukuran didasarkan pada keputusan yang dibuat pada tahun 1884, yang sangat dipengaruhi oleh jalur pelayaran yang sudah menandai lokasi. Semua pengukuran tersebut sewenang-wenang, dan secara teoritis, meridian utama bisa berada di mana saja di dunia. Kerjasama diperlukan, bagaimanapun, sehingga sistem internasional menggunakan garis bujur tunggal sebagai sumber untuk memberikan arah yang tepat dan untuk menentukan hal-hal seperti jalur penerbangan atau jalur pelayaran.
Beberapa orang mengacaukan meridian utama dengan garis tanggal internasional. Garis ini sebenarnya berhadapan langsung pada globe. Garis penanggalan internasional memiliki ukuran 180° dan melewati kira-kira tengah Samudra Pasifik.
Bumi bukan satu-satunya planet dengan meridian utama. Faktanya, para ilmuwan telah menciptakan garis seperti itu di bulan dan di Mars. Garis-garis ini sekali lagi berubah-ubah, dan jika manusia pernah menggunakan planet-planet ini, mereka mungkin berubah sesuai dengan kebutuhan orang-orang yang menggunakannya untuk pembuatan peta dan informasi.