Menthol adalah senyawa organik dengan rumus kimia C10H20O yang terjadi secara alami di mint dan beberapa tanaman lainnya. Ini dapat diekstraksi dari daun dengan distilasi, tetapi lebih umum dibuat secara sintetis. Mentol murni adalah padatan kristal, tetapi sering digunakan dalam bentuk minyak peppermint. Ini menghasilkan sensasi dingin di mulut atau ketika dioleskan ke kulit dan dapat bertindak sebagai anestesi ringan. Senyawa ini banyak digunakan dalam pengobatan batuk dan pilek karena efeknya yang menenangkan dan sebagai penyedap dalam permen, permen karet, produk medis dan rokok.
Pembuatan
Tanaman mint mensintesis senyawa ini di daunnya, mungkin sebagai insektisida alami atau untuk mencegah pemangsa, banyak di antaranya tampaknya tidak menyukai baunya. Senyawa ini diisolasi dari minyak peppermint pada tahun 1771 di Eropa, tetapi mungkin telah digunakan di Jepang jauh lebih awal. Secara industri, mentol dapat diperoleh dari daun mint dengan penyulingan uap, tetapi kebanyakan mentol sekarang dibuat secara sintetis dengan proses yang kompleks, tetapi lebih ekonomis. Penggemar minyak atsiri amatir dapat mengekstrak minyak peppermint tidak murni dari daun tanaman menggunakan alkohol biji-bijian atau vodka, memisahkan minyak dengan pembekuan, tetapi pemrosesan lebih lanjut akan diperlukan untuk mengisolasi senyawa murni.
Properti dan Efek
Meskipun padat pada suhu kamar, mentol dapat dicairkan dengan air hangat dan mudah menghasilkan uap berbau tajam. Ini hanya sedikit larut dalam air, tetapi mudah larut dalam banyak pelarut organik, termasuk alkohol. Meskipun toksisitasnya sangat rendah, ia memiliki sejumlah efek nyata pada tubuh, yang telah menyebabkan berbagai penggunaan terapeutik.
Menthol merangsang reseptor dingin tubuh, menghasilkan sensasi dingin ketika dihirup atau dioleskan ke kulit. Seperti zat kimia capsaicin yang ditemukan dalam cabai, yang merangsang reseptor panas, senyawa tersebut sebenarnya tidak mengubah suhu kulit, tetapi hanya menghasilkan rasa dingin. Sifat anestesi mentol dianggap karena fakta bahwa ia mengikat reseptor opioid kappa. Ini adalah sel-sel yang ditemukan di otak, sumsum tulang belakang dan neuron; antara lain, mereka membantu mengontrol persepsi rasa sakit.
Sifat penting lainnya dari senyawa ini adalah dapat bertindak sebagai counterirritant, yaitu zat yang menyebabkan iritasi ringan atau peradangan di satu tempat, mengalihkan perhatian dari rasa sakit di tempat lain. Ini juga meningkatkan penetrasi obat yang dioleskan ke kulit. Menthol menekan keinginan untuk batuk dan menciptakan sensasi peningkatan keterbukaan di saluran hidung pada orang yang menderita hidung tersumbat, meskipun tampaknya tidak memiliki efek dekongestan yang sebenarnya.
penggunaan
Sensasi pendinginan yang dihasilkan oleh senyawa ini, bersama dengan sifat anestesi dan counterirritantnya, telah menyebabkan penggunaannya dalam produk yang dimaksudkan untuk meredakan iritasi kulit, sakit tenggorokan, atau hidung tersumbat. Ini dapat digunakan untuk mengobati sengatan matahari, demam, atau nyeri otot juga. Sebagian besar produk yang digunakan untuk meredakan kondisi ini hanya mengandung sejumlah kecil senyawa. Kristal murni, bagaimanapun, dapat digunakan dengan air hangat untuk meredakan gejala dingin melalui pelepasan uap. Ini harus digunakan dengan hati-hati, karena menghirup dalam jumlah berlebihan dapat menyebabkan rasa sakit di saluran hidung.
Dalam pengobatan tradisional Asia, mentol kadang-kadang diresepkan untuk mengobati mual, diare, gangguan pencernaan, sakit kepala, pilek atau sakit tenggorokan. Ketika digunakan sebagai suplemen untuk alasan kesehatan, biasanya diambil dalam bentuk minyak peppermint. Produk yang biasanya mengandung itu termasuk pasta gigi, obat batuk, lip balm, obat kumur dan permen karet.
Menthol terkadang ditambahkan pada rokok untuk meningkatkan rasa dan memberikan sensasi kesejukan. Ada bukti bahwa orang yang merokok rokok ini lebih mungkin menderita masalah kesehatan yang serius, meskipun secara umum tidak dianggap bahwa ini disebabkan oleh efek langsung dari bahan kimia tersebut. Dikatakan bahwa penyedap dapat membuat rokok lebih enak untuk anak muda. Sebuah penelitian pada tahun 2012 menunjukkan bahwa anak-anak yang merokok rokok mentol memiliki kemungkinan 80% lebih besar untuk menjadi kecanduan. Mungkin juga orang yang merokok rokok ini menghirup lebih dalam dan menahan asap di paru-paru mereka lebih lama, meningkatkan jumlah senyawa beracun dan karsinogenik yang diserap.
Penggunaan yang relatif baru untuk senyawa ini adalah sebagai pestisida alami. Ini adalah bahan aktif dalam beberapa produk yang digunakan untuk mengendalikan infestasi tungau pada lebah madu. Digunakan pada konsentrasi yang tepat, efektif dalam membunuh tungau, tetapi tidak berbahaya bagi lebah. Pada tahun 2013, mengingat tingkat minat dalam penggunaan produk alami dalam pengendalian hama, senyawa ini dapat menemukan kegunaan serupa lebih lanjut.