Mentimun, nama ilmiah Cucumis sativus, adalah buah dari tanaman anggur dalam keluarga Cucurbitaceae, kategori botani yang mencakup semangka dan labu. Mentimun biasanya berbentuk panjang dan silindris, tepinya membulat, dan dapat muncul dalam berbagai ukuran. Buahnya sering memiliki kulit hijau dan bagian dalam putih dengan banyak biji di dalamnya. Rasa mentimun segar biasanya menyegarkan, berair, dan dapat memiliki sisa rasa yang sedikit pahit. Mentimun biasanya dimakan segar atau digunakan dalam pengawetan.
Seperti tomat, mentimun adalah buah. Secara botani, buah adalah ovarium matang dari tanaman berbunga dan digunakan oleh tanaman untuk menyebarkan biji. Istilah “sayuran,” di sisi lain, biasanya digunakan untuk menggambarkan bagian tanaman lainnya yang dapat dimakan. Mentimun dan buah-buahan sejenis lainnya disebut sayuran karena biasanya digunakan sebagai sayuran dalam masakan. Selain itu, mereka tidak manis seperti jenis buah lainnya.
Ada beberapa jenis mentimun yang tersedia di pasaran. Dua varietas populer adalah mentimun Inggris dan mentimun taman umum. Mentimun kebun memiliki kulit yang lebih tebal yang biasanya dikupas sebelum dimakan. Selain itu, biasanya di-wax untuk menjaga kelembapan dalam buah agar tidak hilang saat dalam perjalanan dan penyimpanan. Mentimun Inggris umumnya lebih panjang, memiliki kulit yang lebih tipis dan halus yang dapat dimakan dan umumnya dikatakan tanpa biji. Berbeda dengan mentimun taman, mentimun Inggris dijual terbungkus plastik daripada wax.
Mentimun dapat digunakan dalam beberapa cara berbeda. Saat dikonsumsi oleh manusia, biasanya dimakan segar atau diasamkan. Saat dimakan segar, dapat digunakan dalam salad dan sandwich. Faktanya, sandwich teh yang terkenal – sandwich mentimun – dibuat dengan mentimun, bukan dengan daging. Mentimun juga dapat digunakan untuk membuat sup dingin, seperti gazpacho, yang sering dilakukan dengan menghaluskan semua bahan menjadi satu dan mendinginkannya.
Selain dimakan segar, banyak mentimun yang disediakan untuk proses pengawetan – dari situlah acar berasal. Acar mentimun mungkin berasal sebagai cara untuk mengawetkan buah berair. Selama pengawetan, mentimun biasanya direndam dalam larutan garam, cuka, dan rempah-rempah. Cairan yang dihasilkan – acar – membunuh bakteri yang menyebabkan pembusukan. Setelah acar – makanan – dibuat, acar digunakan dalam sandwich dan berbagai produk lain seperti relish.