Sekretaris Pertanian Amerika Serikat adalah kepala Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA), lembaga pemerintah yang menangani kebijakan pangan Amerika. Selain menetapkan dan menegakkan kebijakan yang dirancang untuk melindungi keselamatan dan keamanan makanan Amerika, USDA juga membantu mengelola sumber daya alam, menawarkan program penjangkauan pendidikan bagi petani dan tukang kebun, dan mengelola Program Cap Makanan.
Kepala badan ini telah memiliki posisi setingkat Kabinet sejak 1889, ketika lobi pertanian berhasil mendorong RUU melalui Kongres yang mempromosikan Menteri Pertanian AS ke Kabinet Presidensial. Seperti pejabat Kabinet lainnya, Menteri Pertanian AS ditunjuk oleh Presiden, tetapi dia harus menjalani pemeriksaan konfirmasi, begitu juga dengan Wakil Sekretaris yang membantu Menteri Pertanian AS. Secara tradisi, Menteri Pertanian AS biasanya diganti dalam beberapa bulan pertama pemerintahan Presiden baru.
Sebagai anggota Kabinet Kepresidenan, Menteri Pertanian AS bertanggung jawab untuk memberi tahu Presiden tentang isu-isu yang muncul di pertanian Amerika, dan untuk membuat rekomendasi kebijakan kepada Presiden. Pada rapat dan pengarahan Kabinet, Sekretaris harus dapat secara ringkas dan jelas menguraikan apa yang terjadi di Departemen Pertanian, mulai dari menyempurnakan standar sertifikasi organik hingga menandatangani rencana pemanenan kayu yang diajukan oleh Dinas Kehutanan Amerika Serikat, cabang dari USDA.
USDA mengawasi keamanan pangan dan inspeksi, proyek pertanian eksperimental, peternakan, inspeksi produk pertanian asing, penelitian nutrisi, perpustakaan nasional bahan terkait pertanian, dan studi berkelanjutan yang dirancang untuk meningkatkan efisiensi pertanian Amerika. Tugas ekstensif USDA mencerminkan sejarah sangat agraris Amerika, dan fakta bahwa pertanian masih merupakan sumber pendapatan penting di banyak wilayah Amerika Serikat, meskipun pertanian kecil tradisional sebagian besar telah digantikan oleh operasi industri. Ketahanan pangan juga penting untuk kesejahteraan Amerika Serikat, karena suatu negara tidak dapat berkembang tanpa pasokan makanan yang memadai.
Dalam garis suksesi Kepresidenan, Menteri Pertanian AS berada di urutan kesembilan, yang membuatnya tidak mungkin bahwa seorang Menteri Pertanian perlu mengambil alih Kepresidenan. Sekretaris cenderung berasal dari negara bagian yang padat pertanian seperti Iowa, Missouri, California, Kansas, Nebraska, dan Idaho, dan pengalaman mereka dalam industri pertanian Amerika sangat bervariasi. Seperti posisi Kabinet lainnya, Menteri Pertanian AS cenderung menjadi seseorang yang mendukung tujuan dan sasaran politik Presiden, seperti Henry Wallace, seorang reformis progresif yang bekerja di bawah Presiden Franklin D. Roosevelt untuk membantu pemulihan ekonomi Amerika. dari Depresi Besar.