Penarikan kawat adalah proses pengerjaan logam yang mengurangi diameter kawat dengan menariknya melalui cetakan yang dirancang untuk tujuan itu. Biasanya dilakukan pada suhu kamar, penarikan kawat berbeda dari ekstrusi karena kawat ditarik melalui cetakan, bukan didorong. Sementara aplikasi yang paling umum dikenal untuk kabel yang ditarik adalah kabel yang digunakan untuk jaringan listrik dan komunikasi, ada banyak kegunaan lain juga: klip kertas, pegas, jari-jari ban, dan kawat musik (kabel yang digunakan dalam biola, cello, dan senar lainnya instrumen) semuanya dibuat menggunakan kawat yang ditarik.
Kawat awalnya dibuat dengan memalu logam, seperti emas dan perak, menjadi lembaran yang sangat tipis dan kemudian memotong irisan yang sangat tipis dari lembaran tersebut. Irisan tipis ini akan ditempa lagi hingga cukup halus untuk digunakan sebagai perhiasan atau ditenun menjadi pakaian. Bukti arkeologi menunjukkan bahwa sekitar 400 SM, pekerja logam bereksperimen dengan menggambar kawat, membuat cetakan mentah, dan menggambar kawat dengan tangan.
Sampai pertengahan abad ke-19, proses menggambar kawat menjadi lebih canggih, karena para pengrajin mengembangkan berbagai teknik, termasuk penggunaan mesin uap untuk menggerakkan proses menggambar yang sebenarnya. Mereka belajar melumasi kawat yang ditarik, yang mengurangi jumlah energi yang diperlukan untuk menarik kawat dan sedikit meningkatkan kualitasnya. Namun, kualitas kawat yang ditarik selalu dibatasi oleh kualitas logam dari mana kawat itu dibuat. Logam dengan kemurnian dan kelenturan yang tidak konsisten akan sering pecah ketika ditarik ke dalam kawat. Kawat yang putus perlu disambung, proses yang memakan waktu yang mengakibatkan hilangnya kualitas, yang merupakan masalah kritis untuk aplikasi seperti komunikasi telegraf. Kualitas kawat yang buruk meningkatkan waktu yang diperlukan untuk produksi dan membuat kawat menjadi sangat mahal.
Tidak sampai penemuan proses Bessemer di akhir tahun 1850-an, yang menghasilkan logam yang dapat dikerjakan secara konsisten, penarikan kawat mampu menghasilkan kawat dengan kualitas tinggi yang konsisten. Logam yang dituang dari konverter ke dalam cetakan yang disebut billet hanya didinginkan sedikit dan kemudian proses pembentukannya menjadi kawat di pabrik rol panas dimulai, memanfaatkan panas sisa dari proses Bessemer. Gulungan besar dari kawat tebal, yang disebut batang kawat, dengan berat 150 hingga 300 pon (68 hingga 136 kilogram), dibuat dalam proses ini.
Setelah batang kawat dibersihkan dari kotoran permukaan, ujungnya cukup meruncing sehingga dapat masuk melalui cetakan, yang dengan sendirinya diruncingkan dengan bukaan di satu sisi cukup lebar untuk menampung batang kawat, menyempit hingga 40 persen dari panjangnya. . Ujung batang kawat runcing digenggam dengan kuat dan ditarik, mengurangi diameternya. Kawat sempit biasanya digulung di sekitar inti, meskipun kadang-kadang dapat dilewatkan melalui cetakan yang lebih kecil untuk melanjutkan proses penyempitan. Kawat tebal dapat dikurangi diameternya hingga 40 persen dalam sekali jalan; kawat tipis dapat dikurangi dengan 15 sampai 25 persen.
Untuk menghasilkan kabel yang sangat halus yang digunakan dalam kabel telepon dan kabel listrik yang terdampar, kabel ditarik melalui die yang lebih sempit secara berurutan. Setelah ditarik, kawat terkadang mengalami pemrosesan tambahan, tergantung pada tujuan penggunaannya. Misalnya, proses yang disebut anil, atau memanaskan produk jadi ke suhu tertentu untuk jangka waktu tertentu, dilakukan jika kawat harus fleksibel dan lentur. Kawat yang lebih tebal yang akan dipotong menjadi paku tidak dianil, tetapi akan sering digalvanis, atau dilapisi dengan seng, untuk mencegah karat. Kawat yang digunakan dalam pagar, seperti kawat berduri, biasanya dianil dan digalvanis.