Manusia telah menatap bintang selama ribuan tahun. Bintang memiliki tempat yang menonjol dalam mitos dan cerita lama, dan telah direnungkan oleh banyak ilmuwan dan filsuf terkemuka sepanjang waktu. Sebagian besar anak-anak diajari tentang rasi bintang dan cerita di baliknya.
Menatap bintang hanyalah mengamati bintang-bintang di langit malam. Ada klub memandang bintang, komunitas online, dan situs web yang membantu menghubungkan orang-orang yang menikmati hobi ini. Ini adalah aktivitas yang dapat dilakukan kapan saja sepanjang tahun, dan dapat dinikmati oleh pasangan, keluarga, sekelompok teman, atau sendiri. Tidak ada peralatan khusus untuk dibeli, dan itu bisa dilakukan hampir di mana saja.
Yang dibutuhkan hanyalah malam yang cerah, jauh dari cahaya terang kota. Akan tetapi, akan sangat membantu jika memiliki bagan bintang atau buku tentang pandangan bintang dan rasi bintang yang tersedia. Penggemar bahkan mungkin membeli teleskop, memungkinkan mereka untuk melihat bintang dan planet yang lebih jauh dengan mudah.
Ada 88 rasi bintang yang bisa dilihat dari hampir semua tempat di Amerika Serikat, meski tidak semuanya sekaligus. Saat Bumi bergerak dalam orbitnya, penempatan bintang-bintang di langit tampak bergerak. Rasi bintang yang terlihat pada bulan April, misalnya, mungkin tidak terlihat pada bulan September. Rasi bintang zodiak mengelilingi langit malam, satu untuk setiap bulan dalam setahun, meskipun beberapa rasi bintang zodiak dapat dilihat setiap saat sepanjang tahun.
Mereka yang tertarik melihat bintang mungkin sudah memiliki semua yang mereka butuhkan di sekitar rumah mereka. Malam menatap bintang membutuhkan selimut untuk berbaring atau kursi untuk duduk, senter untuk membaca peta bintang, jaket jika cuaca dingin, dan mungkin sepasang teropong atau teleskop kecil. Malam tanpa bulan sering kali merupakan waktu terbaik untuk melihat bintang, karena cahaya ekstra dari bulan membuat pengamatan meteor dan bintang jauh lebih sulit.
Setiap tahun, ada acara khusus yang membuat menatap bintang semakin seru. Hujan meteor terjadi beberapa kali dalam setahun, dan bisa menarik untuk ditonton. Gerhana bulan, di mana matahari melemparkan bayangan bumi ke bulan, mengubahnya menjadi merah, terjadi beberapa kali setiap tahun. Ada juga komet, dan waktu dalam setahun ketika planet lain sangat terlihat, bahkan tanpa menggunakan teleskop. Menatap bintang, dengan perubahan musim di konstelasi dan peristiwa yang berbeda, bisa menjadi hiburan yang sangat menggembirakan.