Minaret of Jam adalah menara besar di Afghanistan. Ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO dan telah ada sejak 2002. Ini telah dianggap terancam punah sejak awal masuk ke dalam sistem Warisan Dunia.
Menara adalah menara yang sering dikaitkan dengan masjid Muslim. Dari atas menaralah muazin memanggil orang-orang beriman untuk berdoa, dan karena alasan inilah mereka begitu tinggi. Beberapa masjid memiliki menara yang mencapai hampir 700 kaki (215m), tetapi hanya ada beberapa menara berdiri bebas yang sangat tinggi di dunia.
Minaret of Jam tingginya hampir 215 kaki (65m). Mungkin yang lebih mengesankan adalah kenyataan bahwa semuanya terbuat dari batu bata panggang. Minaret of Jam kemungkinan besar menjadi inspirasi bagi Qutub Minar, yang ditemukan di Delhi, di India. Qutub Minar tingginya hampir 240 kaki (73m), nyaris mengalahkan Minaret of Jam sebagai menara bata tertinggi di dunia.
Minaret of Jam paling terkenal dengan dekorasi rumit yang menutupinya. Stucco dan ubin menghiasi strukturnya, dengan contoh kaligrafi yang luar biasa dan pola geometris Islami yang indah. Ayat-ayat Alquran juga menghiasi Menara Jam, termasuk Sura al-Saff dan Sura Maryam. Ada tangga memutar di bagian dalam, mengarah ke dua balkon dan melewati enam kamar besar.
Minaret of Jam, seperti banyak menara yang dibangun di seluruh Afghanistan dan Iran pada saat itu, kemungkinan besar dibangun sebagai simbol abadi penaklukan Islam di wilayah tersebut. Kemungkinan besar Menara Jam dibangun pada akhir abad ke-12 oleh Kesultanan Ghurid, untuk merayakan kemenangan mereka atas Turki atau Ghaznevids. Awalnya Minaret of Jam mungkin terhubung ke Masjid bersejarah Firuzkuh, yang hanyut tidak lama setelah pembangunannya.
Pada awal abad ke-13 wilayah itu ditaklukkan oleh bangsa Mongol, dan banyak bangunan dihancurkan. Minaret of Jam tetap berdiri, tetapi kurang lebih benar-benar dilupakan oleh dunia luar setelah kejatuhan kawasan itu. Menara tetap dilupakan selama berabad-abad, sampai ditemukan kembali pada akhir abad ke-19 oleh Inggris. Pada pertengahan abad ke-20, situs itu disurvei lebih lanjut, dan lebih banyak yang dipelajari tentangnya sebelum Soviet secara efektif menutup Afghanistan dari dunia luar pada akhir 1970-an.
Minaret of Jam terancam punah karena sejumlah masalah lingkungan. Gempa bumi merupakan ancaman konstan terhadap integritas struktural menara, dan sungai Jam dan Hari secara teratur membanjiri, perlahan-lahan menghilangkan tanah liat. Orang-orang terkadang menjarah bagian menara, serta artefak dari daerah sekitarnya, yang selanjutnya mengarah pada disintegrasi struktur. Upaya sedang dilakukan untuk membantu memulihkan dan menstabilkan Minaret of Jam, tetapi situasi saat ini di Afghanistan agak memperlambat.
Minaret of Jam cukup jauh, dan mengingat kesulitan dalam mencapai Afghanistan dan bahaya dalam perjalanan melalui pedesaan, tidak direkomendasikan untuk sebagian besar wisatawan. Meskipun demikian, situs ini memberikan contoh yang sangat baik dari menara tanah liat, dan relief yang rumit membuatnya menjadi karya seni religius Islam yang benar-benar berharga.