Melanoma adalah tumor ganas atau kanker yang timbul dari melanosit, sel-sel di kulit yang memproduksi melanin. Melanin umumnya bertanggung jawab untuk memberi warna pada kulit. Kebanyakan melanoma biasanya berasal dari kulit, namun ada juga kasus dimana penyakit ini bermula dari berbagai jaringan dan organ tubuh. Umumnya, melanoma hati adalah hasil dari metastasis atau penyebaran melanoma maligna yang berasal dari jaringan atau organ yang tidak berdekatan. Ketika melanoma dimulai di hati itu sendiri, dan bukan karena metastasis, itu disebut melanoma hati primer.
Gejalanya mirip dengan penyakit hati kronis lainnya. Ini termasuk kelemahan, kehilangan nafsu makan, dan hepatomegali, yang merupakan pembesaran hati. Pasien yang terkena biasanya datang dengan fungsi hati yang abnormal, seperti yang ditentukan oleh tes darah.
Faktor risiko untuk mengembangkan melanoma hati sering kali termasuk melanoma yang sudah ada dari jaringan atau organ lain, riwayat penyakit keluarga, atau adanya tahi lalat dan tanda lahir yang tampak tidak normal. Faktor predisposisi lainnya adalah sistem kekebalan yang melemah, seperti yang terlihat pada pasien dengan sindrom defisiensi imun didapat (AIDS), leukemia kelainan darah, atau transplantasi organ sebelumnya. Faktor lain, seperti ras, cedera pada jaringan hati, infeksi virus, dan paparan sinar matahari juga dapat menyebabkan melanoma hati.
Pasien melanoma hati sering dirawat oleh tim dokter. Mereka adalah ahli gastroenterologi, dokter yang menangani penyakit sistem pencernaan; ahli bedah; dan ahli onkologi, dokter yang merawat kanker. Perawatan biasanya melibatkan pembedahan, terapi radiasi, imunoterapi, dan kemoterapi. Pembedahan biasanya dilakukan untuk mengangkat jaringan kanker, terutama pada pasien stadium IV.
Selama terapi radiasi, pasien terkena radiasi dosis tinggi untuk mengecilkan melanoma. Selama beberapa minggu pasien diberikan perawatan radiasi secara teratur untuk menghancurkan sel-sel kanker sambil membiarkan sel-sel sehat tidak terluka. Akibatnya, rasa sakit akibat kanker berkurang secara dramatis, tetapi umumnya tidak menunjukkan kesembuhan. Kulit kering, kelelahan, dan muntah adalah efek samping yang umum dari terapi ini.
Intervensi medis lain untuk melanoma hati adalah penggunaan kemoterapi. Obat-obatan yang menyerang dan membunuh sel kanker biasanya diberikan secara oral atau melalui pembuluh darah. Efek samping seperti mual dan muntah sering diharapkan. Pendekatan imunoterapi juga kadang-kadang digunakan untuk memperkuat sistem kekebalan pasien.