Satu megapiksel mengacu pada satu juta piksel, dan biasanya digunakan untuk merujuk pada kamera digital sebagai indikasi kemampuan resolusi. Piksel adalah kotak kecil pada layar komputerisasi yang sangat kecil sehingga tampak seperti titik. Layar tampilan adalah kotak padat atau titik-titik ini, yang dapat dengan mudah dilihat dengan kaca pembesar. Semakin banyak piksel atau titik yang membentuk tampilan layar, semakin jelas resolusi atau gambarnya. Jumlah titik atau piksel yang lebih besar memungkinkan penyempurnaan gambar yang lebih baik, yang menghasilkan replikasi gambar yang lebih tinggi dan lebih benar.
Untuk kamera digital, kemampuan kualitas gambar diukur dalam megapixel. Misalnya, kamera 3.1 megapiksel dapat mengambil gambar dengan resolusi 2048 x 1536, yang setara dengan 3,145,728 piksel. Artinya, gambar yang dihasilkan akan terdiri dari 3.1 megapiksel, atau lebih dari tiga juta titik. Printer mengukur kualitas dalam DPI (dots per inch). Printer yang hanya mampu 300 DPI tidak akan mencetak gambar 3.1 megapiksel dalam kualitas aslinya yang tinggi. Ini sama sekali tidak mampu mereproduksi detail halus. Sebaliknya gambar mungkin tampak berbintik-bintik. Jika Anda ingin mencetak foto, pastikan printer tersebut sesuai dengan kemampuan kamera digital Anda.
Jumlah megapiksel yang diperlukan untuk memenuhi kebutuhan Anda bergantung pada kamera yang akan digunakan, dan ukuran cetakan yang diinginkan, jika ada. Semakin tinggi resolusi —- atau lebih besar megapikselnya —- semakin banyak fleksibilitas yang dimiliki kamera dalam hal kemampuan menghasilkan cetakan resolusi tinggi dalam ukuran besar, seperti 8×10.
Bagi mereka yang tidak ingin mencetak foto digital sama sekali, tetapi lebih suka melihat gambar di layar komputer atau televisi, tidak perlu membeli kamera dengan megapiksel tinggi. Bahkan 1.5 megapiksel sudah cukup. Yang mengatakan, sebagian besar kamera pada musim gugur 2005 adalah 3.1 megapiksel atau lebih baik.
Jika Anda berencana untuk mencetak gambar dalam ukuran hingga 8×10, para ahli merekomendasikan kamera dengan 4-5 megapiksel, atau resolusi sekitar 2500 x 2000. Untuk pencetakan hingga 12×16, carilah resolusi 3200 x 2400 atau lebih baik, yang berarti kamera 6 megapiksel atau lebih besar. Sebagai perbandingan, banyak profesional menggunakan kamera digital 11 megapiksel untuk resolusi dan kejernihan maksimum bahkan dalam tampilan cetak yang besar. Jika Anda tidak berencana untuk mencetak pembesaran, membayar lebih banyak megapiksel daripada yang Anda butuhkan akan membuang-buang uang.
Selain peringkat megapiksel kamera digital, jumlah memori internal dan jenis kartu flash dapat membuat perbedaan besar dalam kenyamanan dan biaya jangka panjang. Memori internal yang lebih besar memungkinkan lebih banyak fleksibilitas, seperti halnya kemampuan untuk menggunakan kartu flash dengan kapasitas yang lebih tinggi, meskipun dengan kapasitas yang lebih rendah akan lebih murah.