Mediastinum adalah kompartemen pusat rongga dada, area di dalam tulang rusuk. Itu dikelilingi oleh jaringan ikat areolar dan berisi semua organ toraks kecuali paru-paru, termasuk jantung dan pembuluh darah besarnya, esofagus dan trakea, saraf frenikus dan jantung, saluran toraks, timus, dan kelenjar getah bening. Mediastinum terletak di antara rongga pleura kanan dan kiri, yang menampung paru-paru. Ini memanjang dari tulang dada ke tulang belakang.
Area ini dapat secara deskriptif dibagi menjadi empat bagian. Mediastinum superior adalah area di atas perikardium, kantung yang berisi jantung. Tiga bagian lainnya terletak di bawah tingkat atas perikardium. Dari ke belakang, bagian ini adalah mediastina anterior, tengah, dan posterior. Bagian anterior terletak di depan perikardium, dan bagian posterior terletak di belakang perikardium, sedangkan bagian tengah berisi perikardium dan jantung. Batas bawah mediastinum adalah diafragma, otot memanjang di bagian bawah tulang rusuk.
Masalah medis umum yang mempengaruhi rongga mediastinum termasuk tumor, peradangan atau mediastinitis, pneumomediastinum atau adanya udara di mediastinum, dan mediastinum melebar. Semua kondisi ini serius dan memerlukan perhatian medis segera. Mediastinitis biasanya bersifat bakterial dan disebabkan oleh pecahnya salah satu organ di mediastinum. Jika akut, mediastinitis berkembang pesat dan merupakan keadaan darurat medis. Mediastinitis kronis menyertai kondisi seperti tuberkulosis dan histoplasmosis, dan dapat diobati dengan terapi steroid atau pembedahan.
Ada banyak jenis tumor mediastinum, termasuk tumor sel germinal, limfoma, pheochromocytoma, dan thymoma. Kanker dapat menyebar ke kelenjar getah bening mediastinum dari paru-paru. Tumor di rongga mediastinum anterior, di depan jantung, lebih cenderung ganas, atau kanker, daripada di daerah lain.
Pneumomediastinum dapat menyebabkan pneumotoraks, pneumoperitoneum, dan pneumoperikardium, atau udara di rongga pleura, abdonimal, dan perikardial. Terkadang salah satu dari kondisi lain ini adalah penyebab pneumomediastinum. Kondisi ini umumnya dikaitkan dengan sindrom Boerhaave, di mana kerongkongan pecah karena muntah.
Mediastinum yang melebar biasanya didiagnosis melalui x-ray, dan dapat disebabkan oleh berbagai masalah medis. Ini sering muncul dengan pecahnya aorta atau patah tulang belakang di punggung atas. Ini juga merupakan ciri dari keracunan antraks.