Mediasi perburuhan adalah pertemuan formal atau serangkaian pertemuan yang diadakan untuk merundingkan perselisihan perburuhan. Perselisihan perburuhan adalah perselisihan yang timbul di bawah serangkaian undang-undang perburuhan yang dibuat oleh pemerintah federal dan negara bagian. Sementara perselisihan ini sering menimbulkan tindakan hukum yang diputuskan di pengadilan, banyak pihak mencoba mediasi perburuhan baik sebagai tindakan sukarela, atau atas permintaan pengadilan atau dewan perburuhan.
Hukum perburuhan adalah hukum yang dirancang untuk melindungi pekerja. Undang-undang ini adalah serangkaian mandat dan aturan hukum tertulis yang ditetapkan oleh negara bagian dan pemerintah federal untuk memastikan bahwa pekerja diperlakukan secara adil. Banyak undang-undang perburuhan dibuat setelah Revolusi Industri untuk memastikan perlakuan yang adil, dan untuk melindungi pekerja dari pelanggaran yang terjadi di pabrik dan industri lain selama revolusi industri.
Pekerja berhak, berdasarkan undang-undang dan ketentuan ketenagakerjaan, atas upah yang adil. Mereka berhak atas lembur selama mereka bukan pegawai yang dikecualikan. Pekerja juga dijamin tingkat keselamatan minimum dalam kondisi kerja mereka, dan ditawarkan serangkaian perlindungan lainnya.
Jika seorang pekerja yakin bahwa haknya telah dilanggar berdasarkan undang-undang perlindungan tenaga kerja, pekerja tersebut berhak untuk menghubungi Dewan Standar Perburuhan yang Adil di wilayah setempat mereka. Pekerja juga memiliki hak untuk menuntut di pengadilan federal, pengadilan negara bagian, atau keduanya, tergantung pada undang-undang perburuhan mana yang dilanggar.
Ketika seorang pekerja membawa kasus ke Dewan Standar Perburuhan yang Adil, seringkali mediasi perburuhan didorong atau diamanatkan sebelum dewan atau pengadilan akan mengadili kasus tersebut dan membuat keputusan. Mediasi tenaga kerja adalah metode yang lebih hemat biaya untuk mencapai solusi, karena memungkinkan kasus diputuskan tanpa campur tangan pengadilan atau hakim.
Tidak ada pihak yang terikat untuk mencapai kesepakatan dalam mediasi perburuhan. Sebaliknya, pekerja dan majikan yang berselisih dipertemukan dengan bantuan seorang mediator profesional untuk membahas situasi tersebut, dan mencoba untuk mencapai penyelesaian yang damai. Jika pekerja dan majikan dapat mengatasi masalah mereka bersama-sama, dan membentuk penyelesaian moneter atau jenis penyelesaian lainnya, para pihak dapat memilih untuk menandatangani perjanjian yang mengikat dan dengan demikian menyelesaikan kasus di luar pengadilan.
Mediator umumnya profesional dalam bidang mediasi. Mediator tenaga kerja mungkin adalah mereka yang berpengalaman dalam industri hukum perburuhan, seperti pengacara. Mediator dapat dibayar oleh pengadilan atau oleh penggugat dan tergugat, tergantung pada siapa yang meminta mediasi dan mengapa. Karena mediasi perburuhan dapat membantu memfasilitasi penyelesaian di luar pengadilan atas perselisihan undang-undang perburuhan, mediasi seringkali merupakan solusi yang hemat biaya ketika masalah muncul. Lebih jauh lagi, ketika suatu perselisihan dapat diselesaikan dengan kesepakatan bersama, seringkali permusuhan di antara para pihak dalam jangka panjang akan berkurang, dibandingkan ketika suatu keputusan dijatuhkan oleh pengadilan.