Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) menyediakan sistem penyelesaian sengketa alternatif untuk menyelesaikan tuntutan yang dibuat terhadap majikan AS oleh seorang karyawan. Program mediasi EEOC adalah pertemuan informal atau serangkaian pertemuan antara pemberi kerja, karyawan, dan perwakilan netral EEOC. Selama proses mediasi, masalah yang berkaitan dengan tuntutan karyawan didiskusikan dengan maksud untuk mencapai penyelesaian yang disepakati kedua belah pihak. Karena tuntutan terhadap majikan dapat — dan sering kali — bermuatan emosi, bantuan dari pihak ketiga yang netral membantu memfasilitasi diskusi yang lebih produktif dan menjaga agar upaya tetap terfokus untuk menemukan resolusi.
Mediasi EEOC tidak diperlukan oleh salah satu pihak, melainkan merupakan opsi sukarela yang ditawarkan sebagai alternatif litigasi. Memilih mediasi adalah pilihan yang harus disetujui oleh kedua belah pihak sebelum melanjutkan. Layanan yang disediakan di bawah program mediasi EEOC gratis untuk semua yang terlibat. Perwakilan hukum tidak diperlukan, tetapi diizinkan jika salah satu pihak memilih demikian. Dalam upaya untuk mendorong partisipasi yang lebih tinggi dalam opsi mediasi yang lebih pendek dan lebih murah, para pihak dapat meminta mediasi kapan saja sebelum atau selama proses investigasi yang biasanya dilakukan EEOC setelah tuntutan diajukan terhadap pemberi kerja. Meskipun program mediasi EEOC bersifat informal dan sukarela, setiap penyelesaian yang timbul dari proses mediasi menjadi kesepakatan yang mengikat.
Dengan berpartisipasi dalam mediasi EEOC, baik pemberi kerja maupun karyawan diberikan kesempatan untuk mencapai kesepakatan damai, jika kesimpulan tersebut memungkinkan. Jika para pihak tetap menemui jalan buntu dan tuduhan tidak terselesaikan setelah mediasi, penyelidikan standar dan prosedur litigasi EEOC dilanjutkan. Tuduhan itu diselidiki dan dikejar seolah-olah mediasi tidak pernah terjadi. Informasi yang diungkapkan selama mediasi yang gagal tetap menjadi hak istimewa; mediator tidak berbagi informasi dengan anggota tim investigasi.
Mediator adalah karyawan EEOC terlatih atau mediator pihak ketiga yang dibawa untuk membantu kasus khusus atau yang sangat rumit. Tidak peduli kredensial mediator tertentu, memaksakan penyelesaian pada pihak-pihak yang terlibat tidak diperbolehkan. Sebaliknya, mediator membantu memfasilitasi menemukan penyelesaian yang saling menguntungkan antara para pihak dan membangun kesepakatan yang dapat ditegakkan di sekitar penyelesaian semacam itu.
Partisipasi dalam mediasi EEOC tidak membuat pemberi kerja atau karyawan mengaku bersalah atau disalahkan. Sebaliknya, kedua belah pihak didorong untuk berkomunikasi secara terbuka dan menemukan masalah mendasar yang perlu diselesaikan. Komunikasi dan semangat kerjasama adalah fokus dari proses mediasi, daripada membangun rasa bersalah atau menyalahkan. Tujuan utamanya adalah untuk menyelesaikan masalah, tuntutan, atau keluhan tertentu demi keuntungan kedua belah pihak, menjaga hubungan majikan-karyawan jika memungkinkan.