The Newbery Medal adalah penghargaan tahunan yang menghormati kontribusi luar biasa untuk sastra anak-anak Amerika. Hal ini dinamai John Newbery, yang adalah seorang penjual buku di tahun 1700-an, di Inggris. Medali itu dibuat sedikit kemudian, bagaimanapun, oleh Frederic G. Melcher, pada tahun 1921. Asosiasi Perpustakaan Amerika menyetujui konsep Melcher untuk menciptakan penghargaan, dan penghargaan pertama diberikan pada tahun 1922, kepada penulis Hendrik Willem Von Loon, untuk buku Kisah Umat Manusia.
Buku kandidat untuk Newbery Medal harus diterbitkan selambat-lambatnya tahun sebelum tahun penghargaan yang bersangkutan. Mereka juga harus ditulis oleh warga negara atau penduduk AS. Calon buku dapat berupa fiksi, nonfiksi atau puisi. Mereka dinilai hanya berdasarkan materi tertulis mereka, dan bukan dengan presentasi ilustrasi.
Buku dinilai oleh American Library Association, yang saat ini mencakup pustakawan dari sekolah dan juga dari perpustakaan umum. Buku yang dinilai memiliki integritas paling artistik diberikan penghargaan tahun ini. Penulis menerima medali, dan buku tersebut biasanya diterbitkan ulang sebagai pemenang Newbery Medal, yang seringkali meningkatkan penjualannya, dan membuatnya lebih menarik bagi para pendidik.
American Library Association juga memasukkan daftar runner-up Newbery Medal. Sejak tahun 1971, bagaimanapun, runner-up hanya disebut Newbery Honor Books. Bahkan dipertimbangkan untuk kehormatan ini dianggap sebagai hal yang hebat, dan dapat meningkatkan penjualan buku.
Kadang-kadang Newbery Medal dikacaukan dengan Caldecott Medal, yang juga diberikan oleh American Library Association. Perbedaannya adalah bahwa Medali Caldecott diberikan kepada buku dengan ilustrasi terbaik untuk anak-anak. Oleh karena itu, karya seni sangat menjadi bagian dari pertimbangan penghargaan Caldecott, sementara itu tidak dianggap sebagai kriteria untuk menilai Newbery.
Pemenang Newbery Medal sebelumnya meliputi:
1959 The Witch of Blackbird Pond oleh Elizabeth George Speare
1963 A Wrinkle in Time oleh Madeleine L’Engle
1969 The High King oleh Lloyd Alexander
1977 Roll of Thunder, Hear My Cry oleh Mildred D. Taylor
1984 Dear Mr. Henshaw oleh Beverly Cleary
1999 Lubang oleh Louis Sachar
2003 Crispin: The Cross of Lead oleh Avi
2004 The Tale of Despereaux oleh Kate DiCamilo
Cross Cross 2006 oleh Lynne Rae Perkins
Buku Kehormatan Medali Newbery mencakup karya hebat masa lalu seperti Old Yeller, Charlotte’s Web, My Father’s Dragon, dan banyak buku Rumah Kecil yang ditulis oleh Laura Ingalls Wilder. Selain Ingalls Wilder, banyak penulis lain telah menulis lebih dari satu Buku Kehormatan, termasuk Beverly Cleary, dan Isaac Bashevis Singer. Mengetahui daftar ini dapat membantu seseorang membuat rekomendasi kepada seorang anak yang memindai perpustakaan untuk sesuatu yang “baik” untuk dibaca.