Mak comblang adalah orang yang mencoba untuk mengatur pernikahan, dalam kapasitas resmi atau tidak resmi. Banyak budaya menggunakan mak comblang sebagai sarana serius untuk menentukan pernikahan yang pantas bagi anggota masyarakat. Kadang-kadang, mak comblang memiliki reputasi usil atau tentara bayaran, tetapi banyak yang percaya bahwa mereka adalah bagian penting dan bermanfaat dari budaya dan membantu memastikan masa depan komunitas, nilai-nilai keluarga, dan tradisi.
Dalam tradisi Yahudi, mak comblang kadang-kadang disebut yentas, nama yang salah yang mungkin berasal dari drama dan film populer, Fiddler on the Roof. Dalam cerita itu, mak comblang itu disebut Yenta, yang sebenarnya adalah kata Yiddish untuk “orang yang sibuk.” Komunitas Yahudi Ortodoks telah menggunakan mak comblang, atau shadchan, selama berabad-abad, untuk memastikan kecocokan terbaik antar keluarga.
Dalam budaya di mana perjodohan masih menjadi bagian besar dari tradisi, perjodohan adalah pekerjaan yang serius. Sementara di zaman modern, kedua keluarga bertanggung jawab untuk menyatukan pasangan muda, pihak luar masih dapat memainkan peran besar. Dalam beberapa tradisi Hindu dan Cina, perjodohan mungkin sebagian didasarkan pada astrologi dan horoskop. Jika kecocokan yang buruk ditunjukkan oleh tahun atau bulan ketika para lajang lahir, itu sering kali dikecilkan dan kadang-kadang dilarang.
Menemukan kompatibilitas dan kesesuaian dari dua keluarga yang terlibat adalah bagian besar dari pekerjaan seorang mak comblang. Biasanya, perjodohan terjadi dalam budaya di mana unit keluarga adalah konsep yang sangat dihargai, dan perceraian sering dipandang rendah. Mak comblang bertugas menggabungkan dua keluarga secara damai dan permanen, sehingga hubungan antara kedua kelompok kadang-kadang bahkan lebih penting daripada kecocokan pasangan. Teori ini memiliki bukti psikologis yang cukup untuk mendukung kebenarannya, karena banyak ahli percaya bahwa salah satu indikasi terbaik tentang bagaimana pasangan akan rukun adalah seberapa baik keluarga mereka saling menyukai.
Sampai saat ini, keputusan mak comblang tidak dapat diganggu gugat, dengan individu yang menentangnya dengan risiko mereka sendiri. Biasanya, pasangan yang memiliki perbedaan besar dalam status ekonomi atau sosial tidak dianjurkan, atau bahkan dilarang. Ini telah membawa budaya global ke banyak penggambaran kekasih yang bernasib sial, yang menikah atau bersama meskipun ada tekanan sosial. Romeo dan Juliet, Pyramus dan Thisbe, dan dua tokoh festival Tanabata Jepang semuanya adalah kekasih terlarang yang menemui ajal mereka dengan mengabaikan saran dari komunitas perjodohan dan keluarga mereka.
Dapat dimengerti dalam budaya yang mendukung konsep cinta romantis dan kebebasan pribadi, mak comblang sering dipandang rendah sebagai simbol represi dan sinisme. Bahkan, mereka dapat memainkan peran penting dalam kebahagiaan masa depan pasangan dan keluarga mereka. Sementara memastikan tujuan yang sama, konsep dan rencana kecocokan potensial tidak dapat menjamin pernikahan yang sukses, itu bisa menjadi ide yang sangat bagus dan pasangan yang mesra tidak selalu dapat dipercaya untuk menjaga diri mereka sendiri. Sementara peran mak comblang sebagian besar telah berubah dari pengambil keputusan menjadi hanya fasilitator, mereka terus mempertahankan peran utama dalam adat pernikahan banyak budaya. Layanan perjodohan juga menjadi pencarian sukarela oleh para profesional sibuk yang tidak punya waktu untuk mencari pasangan yang cocok.