Buckeye merah adalah pohon kecil atau semak besar yang termasuk dalam keluarga Hippocastanaceae, atau kastanye kuda. Nama umum lainnya untuk buckeye merah adalah tanaman petasan, buckeye merah, dan buckeye selatan. Sebagian besar pembibitan mencantumkannya sebagai Aesculus pavia meskipun beberapa menggunakan sinonimnya Aesculus splendes; pembeli, oleh karena itu, mungkin perlu menelitinya dengan berbagai nama. Seperti banyak pohon buckeye, buckeye merah berasal dari Amerika Serikat dari Pantai Timur barat ke daerah Missouri, termasuk bagian dari Texas tengah.
Orang menyebutnya “tanaman petasan” karena bunganya yang berwarna merah cerah menyerupai seikat petasan. Pada beberapa tanaman, bunganya mungkin berwarna merah muda, merah dengan tanda kuning, atau kuning, seperti pada varietas Aesculus pavia, flavescens. Umumnya, bunga naik di atas batang dalam malai berbentuk kerucut. Malai kerucut adalah paku berbentuk kerucut yang merupakan tangkai bunga bercabang banyak. Biasanya mekar dari bawah ke atas.
Setiap bunga individu memiliki tabung, yang berakhir di empat atau lima kelopak, dan kelopak merah tua terlihat yang kadang-kadang lebih panjang dari tabung bunga. Kelopaknya terlihat seperti topi di dasar bunga dan sebenarnya adalah lingkaran sepal seperti kelopak. Bunga dan kelopak biasanya memiliki panjang 1 hingga 1.5 (sekitar 2.5 hingga 3.5 cm) dan 0.5 hingga 1.25 (sekitar 1.5 hingga 3 cm) di ujung kelopak. Seringkali benang sari kemerahan memanjang sedikit melewati kelopak bunga. Malai buckeye merah yang mengesankan dapat mencapai tinggi 6 hingga 8 inci (sekitar 15 hingga 20 cm).
Bunganya biasanya matang menjadi buah atau kacang yang memberinya nama “buckeye.” Buckeye yang sebenarnya tumbuh di kulit yang tipis. Biasanya, dua atau lebih buckeye coklat kemerahan yang mengkilat tumbuh di polong coklat muda ini. Benih atau kacang terlihat seperti kastanye yang dapat dimakan, tetapi beracun bagi ternak dan manusia. Orang India biasa membawa buckeyes di kantong atau saku mereka untuk keberuntungan dan sebagai pencegah rematik.
Daun hijau tua dari buckeye merah berbentuk palmate. Ini berarti mereka adalah daun majemuk yang memiliki selebaran yang tumbuh dari tempat yang sama di batang. Biasanya buckeye merah memiliki lima hingga tujuh selebaran di setiap pengelompokan palmate. Setiap selebaran biasanya berbentuk tombak, panjangnya mencapai 5 inci (sekitar 13 cm); seluruh daun palmate mungkin sekitar 10 inci (25 cm). Daunnya sering muncul lebih awal di musim semi daripada pohon lain, tetapi jatuh lebih awal di musim gugur.