Infeksi telinga bagian dalam yang kronis terkadang dapat mengakibatkan infeksi pada jenis sel yang disebut sel udara mastoid, yang terletak di telinga bagian dalam. Kadang-kadang, hal ini dapat menyebabkan infeksi pada tulang mastoid, yang juga terletak di area ini. Ketika ini terjadi, mungkin perlu dilakukan operasi mastoidektomi untuk memperbaiki masalah. Jenis operasi ini melibatkan pengangkatan sel mastoid yang terinfeksi dari telinga bagian dalam, serta tulang mastoid yang terinfeksi.
Di negara maju seperti Amerika Serikat, Kanada, dan Inggris, otitis media dan infeksi telinga lainnya dengan cepat dan berhasil diobati dengan antibiotik. Mastoidektomi bukan lagi operasi umum di sebagian besar negara maju; di negara berkembang, bagaimanapun, itu masih merupakan prosedur yang relatif umum. Ini karena infeksi telinga bagian dalam yang tidak diobati lebih mungkin mengakibatkan infeksi sel udara mastoid.
Sel udara mastoid terletak di ruang belakang gendang telinga. Ruang ini terbuka dan berisi udara serta sel. Infeksi pada ruang ini dapat menyebabkan infeksi pada tulang mastoid, yang pada gilirannya dapat menyebabkan efek samping yang serius. Yang paling umum adalah keluarnya cairan dari telinga. Dalam kasus yang lebih serius, saraf telinga dan wajah dapat rusak, yang menyebabkan potensi gangguan pendengaran, kelumpuhan wajah, dan gangguan keseimbangan.
Selama prosedur, pasien berada di bawah anestesi umum. Sayatan dibuat di belakang atau di atas telinga, di mana sel-sel dan tulang yang terinfeksi diangkat. Prosedur ini dapat memakan waktu hingga tiga jam, tergantung pada seberapa parah infeksinya. Ada beberapa jenis mastoidektomi.
Bentuk operasi yang paling sederhana hanya melibatkan pengangkatan sel mastoid; tidak ada tulang yang diangkat, dan risiko gangguan pendengaran serta efek samping lainnya rendah. Dalam mastoidektomi radikal, beberapa tulang mastoid harus dikeluarkan dari telinga bagian dalam. Prosedur ini mungkin juga memerlukan pengangkatan struktur telinga bagian dalam lainnya; oleh karena itu menjalani operasi ini dapat mengakibatkan gangguan pendengaran. Dalam mastoidektomi yang dimodifikasi, sebagian atau seluruh tulang mastoid diangkat, dan mungkin juga tulang telinga tengah lainnya. Timpanoplasti, prosedur yang mencoba merekonstruksi gendang telinga, kemudian dilakukan untuk mencoba dan mempertahankan pendengaran.
Banyak orang bisa pulang pada hari operasi dilakukan; namun, pemulihan penuh seringkali memakan waktu beberapa minggu. Sebagian besar pasien akan mengalami ketidaknyamanan ringan setelah prosedur, tetapi rasa sakit yang parah jarang terjadi dan mungkin mengindikasikan infeksi. Kemungkinan efek samping termasuk pusing atau gangguan keseimbangan, kehilangan sebagian pendengaran, infeksi, tinitus, dan kelemahan otot wajah. Tingkat efek samping biasanya tergantung pada luasnya operasi, dengan operasi radikal memiliki risiko efek samping yang lebih serius.