Damar wangi adalah jenis resin yang dikumpulkan dari pohon dengan nama yang sama. Pulau Chios di Yunani sangat terkenal dengan produksi damar wanginya, meskipun resin juga dipanen di daerah lain di Mediterania. Orang Timur Tengah dan Yunani telah menggunakannya selama berabad-abad dalam berbagai aplikasi mulai dari kosmetik hingga permen karet. Banyak orang yang bereksperimen dengan resep dari daerah ini mungkin juga memperhatikan bahwa damar wangi digunakan sebagai bumbu dalam banyak makanan tradisional.
Pohon damar wangi atau Pistacia lentiscus adalah pohon cemara yang menghasilkan buah beri merah yang khas. Pada pertengahan hingga akhir musim panas, produsen memotong kulit kayu untuk mendorong pohon mulai mengeluarkan resin. Resin menetes perlahan, menciptakan gumpalan kecil dengan tampilan kristal yang samar-samar. Beberapa orang menyebut potongan ini “air mata Chios” mengacu pada fakta bahwa mereka terlihat seperti air mata dan mereka dipanen di Chios. Satu pohon telah berhenti mengeluarkan resin, dikumpulkan dan disiapkan untuk dijual.
Biasanya, butiran damar wangi dijual utuh, dan konsumen harus menggilingnya jika membutuhkan bubuk. Digiling, digunakan dalam berbagai makanan yang dipanggang karena aromanya yang kaya resin dan rasa seperti licorice. Ini juga digunakan untuk membumbui minuman beralkohol di beberapa bagian Timur Tengah. Ground damar wangi juga dapat digunakan dalam kosmetik dan berbagai produk resin seperti pernis. Beberapa konsumen melewatkan proses pemurnian dan hanya mengunyah kristal, yang memiliki tekstur sangat kenyal.
Mengunyah damar wangi bukan hanya rekreasi. Orang Yunani telah mengunyah butiran resin atau cabang muda selama berabad-abad, seperti yang sering dicatat oleh pengunjung di wilayah tersebut. Damar wangi dikonsumsi untuk menyegarkan nafas dengan baunya yang menyenangkan, tetapi penelitian ilmiah menunjukkan bahwa damar wangi juga mengurangi bakteri di mulut, dan dapat menghilangkan plak gigi. Resin juga tampaknya memiliki sifat antijamur.
Di luar Yunani dan Timur Tengah, terkadang dimungkinkan untuk menemukan kristal utuh. Beberapa toko khusus juga menjualnya sebagai bumbu, atau permen karet rasa damar wangi untuk orang yang ingin menikmati manfaat kesehatan dan aroma manisnya. Di wilayah tanpa komunitas Yunani atau Timur Tengah yang cukup besar, mungkin sulit untuk menemukannya, tetapi Anda harus dapat memesannya melalui pengecer yang bersedia mengirimkan produk tanaman ini.