Maskara kolagen adalah produk kosmetik yang dibuat dengan beberapa bentuk protein kolagen yang dirancang untuk membantu memperkuat, memanjangkan, dan lentik bulu mata. Manusia dan sebagian besar mamalia lainnya secara alami mengeluarkan kolagen, yang merupakan enzim protein penting yang dikreditkan dengan segala sesuatu mulai dari elastisitas kulit hingga kekuatan tendon dan ligamen. Ketika ditambahkan ke kosmetik seperti maskara, kolagen berpotensi membantu bulu mata — yang sudah mengandung kolagen konsentrasi tinggi — tampak lebih penuh.
Produsen kosmetik telah mencari cara untuk memanfaatkan kekuatan kolagen selama bertahun-tahun. Maskara kolagen, dalam banyak kasus, adalah produk riasan mata biasa yang telah ditambah dengan enzim kolagen terdenaturasi. Penggunaan kolagen ini bersifat non-medis, yang berarti bahwa riasan dapat dijual seperti halnya maskara apa pun, yaitu sebagai persediaan kecantikan, bukan perawatan kesehatan.
Manusia dan sebagian besar hewan lain mengeluarkan kolagen pada tingkat sel. Senyawa ini paling menonjol di jaringan ikat, tulang, dan pembuluh darah, tetapi terjadi hampir di mana-mana di tubuh sampai tingkat tertentu. Para ilmuwan mampu mengekstrak kolagen untuk penggunaan kosmetik dengan mengisolasi sel-sel dengan konsentrasi kolagen yang kaya, kemudian memecahnya. Sel dari hampir semua hewan dapat digunakan, tetapi spesimen sapi dan babi — masing-masing dari sapi dan babi — biasanya paling umum digunakan dalam kosmetik.
Kolagen dalam bentuk alaminya terjadi sebagai heliks rangkap tiga. Ini membuatnya sangat kuat, tetapi struktur yang terdampar juga membuatnya sulit untuk dimanipulasi. Sebagian besar produsen kosmetik mendenaturasi protein sehingga setiap helai terpisah. Ketika untaian yang terbuka ini ditambahkan ke produk rias dan kecantikan, kecenderungannya adalah menempel atau mengikat zat di dekatnya. Dalam maskara, ini sering menghasilkan produk yang dapat menebalkan bulu mata untuk sementara.
Maskara biasanya terdiri dari berbagai elemen organik dan anorganik yang dirancang untuk meningkatkan dan mencerahkan tampilan bulu mata. Maskara yang ditingkatkan kolagen biasanya dipasarkan sebagai penutup mata ekstra penebalan. Beberapa juga dicap sebagai produk maskara super volume.
Maskara kolagen bisa datang dalam berbagai jenis dan warna. Hitam biasanya merupakan warna yang paling tradisional, tetapi nuansa cokelat juga populer. Maskara tahan air adalah penerima kolagen yang populer, tetapi sebagian besar gaya apa pun dapat mengandung suplemen.
Hanya ada sedikit bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa maskara kolagen benar-benar mampu memberikan dampak jangka panjang pada kekuatan atau kelenturan bulu mata. Teori di balik klaim banyak produsen tentang peningkatan volume bulu mata adalah teori yang bagus, tetapi kolagen jarang jika pernah diserap secara topikal. Menerapkannya secara eksternal dalam riasan mata dapat memberikan penampilan yang meningkatkan kepadatan bulu mata, tetapi ini seringkali lebih merupakan efek dari ketebalan maskara daripada sifat pengikatan kolagen. Hasil jarang bertahan setelah produk dicuci.
Namun demikian, maskara kolagen populer di banyak pasar. Seringkali lebih mahal untuk diproduksi, yang sering menaikkan harga, meskipun hanya sedikit. Sebagian besar waktu, maskara kolagen adalah beberapa maskara standar paling mahal di pasaran.