Pecinta masakan Asia Tenggara mungkin akrab dengan campuran rempah-rempah yang dikenal sebagai masala. Campuran rempah-rempah India yang harum dalam bentuk kering atau pasta, digunakan untuk membumbui banyak makanan dan minuman tradisional di seluruh wilayah. Ada beberapa variasi campuran yang berbeda, masing-masing dengan campuran rempah yang unik dan penggunaan khusus.
Beberapa jenis campuran herbal ini digunakan dalam masakan India. Bagi pecinta bumbu pedas, garam masala mungkin menjadi penyedap favorit. Campuran ini sering menampilkan merica, pala, jinten, adas bintang, kapulaga, cengkeh, dan ketumbar. Bumbu yang sangat kuat ini digunakan bersama dengan rempah-rempah lain atau sendiri dalam hidangan seperti kari ayam.
Teh panas yang harum dan beraroma, masala chai dibuat dengan memadukan pilihan rempah-rempah dengan teh daun lepas. Seperti kari, tidak ada resep yang ditetapkan untuk campuran rempah itu sendiri, meskipun susu, pemanis, dan rempah-rempah hangat biasanya digunakan. Setiap cangkir akan bervariasi, meskipun beberapa bahan standar mungkin termasuk jahe, cengkeh, lada hitam, kapulaga, adas bintang, garam, almond, pala, licorice, kayu manis, atau kelopak mawar. Herbal biasanya ditambahkan selama proses pembuatan bir.
Untuk rasa yang lebih manis, chaat masala dapat dinikmati sendiri atau dengan hidangan cepat saji tradisional India, seperti golgappa, Dahi puri, bhelpuri, dan aaloo chaat. Campuran ini juga dapat disajikan dalam minuman atau ditaburkan pada salad dan buah-buahan. Beberapa bahan umum dalam variasi manis dan asam ini termasuk bubuk mangga kering, bubuk cabai, asafoetida, dan jahe.
Gaya memasak oven tanah liat sering menggunakan tandoori masala. Sering digunakan dalam masakan ayam dan ikan, campuran ini sering mengandung bawang putih, air jeruk lemon, cabai rawit, dan bahan-bahan tradisional lainnya. Campuran India Utara ini juga digunakan di Afghanistan dan Pakistan.
Kari, seringkali dalam bentuk kuah berbasis yogurt, dibuat dengan campuran masala ketumbar, jahe, kunyit, jinten, cengkeh, dan banyak bumbu lainnya. Bawang merah, bawang putih, dan bahan lainnya juga bisa dimasukkan. Ini sering digunakan untuk membumbui lauk pauk yang dibuat dengan tahu, ayam, atau sayuran yang disajikan dengan nasi. Chicken tikka masala, makanan kari lainnya, dibuat dengan saus jeruk berbasis krim tomat.
Kata Hindi untuk campuran rempah-rempah, masala dapat ditemukan di menu banyak restoran, baik di dunia Timur maupun Barat. Sementara sebagian besar restoran India akan membawa hidangan dengan nama ini, banyak tempat non-India juga dapat membawa hidangan khas jenis ini. Campuran pedas ini juga bisa digunakan untuk membumbui masakan saat memasak di rumah. Sementara campuran dan pasta siap saji tersedia di beberapa supermarket dan toko peralatan memasak, banyak koki lebih suka membuat campuran yang baru digiling sendiri. Beberapa bahkan memanggang campuran herbal mereka untuk rasa yang lebih kaya.