Marlin adalah ikan olahraga yang dicintai dan sering diklasifikasikan ke dalam dua kategori: marlin Pasifik dan Atlantik. Kedua samudra memiliki jenis marlin tertentu — marlin biru bergaris, hitam, dan Pasifik menghuni Samudra Pasifik, dan marlin biru dan putih Atlantik menempati Samudra Atlantik. Ada perbedaan fisik yang ekstrim antara lima subkelompok marlin, termasuk berat, panjang dan tanda, tetapi secara biologis, mereka serupa. Mereka dilengkapi dengan tubuh yang panjang dan ramping dan paruh berduri, yang membungkus gigi kecil dan tajam. Bagi banyak pemancing, marlin adalah pilihan utama ikan buruan, karena ukurannya yang menakutkan, sifatnya yang defensif, kecepatan dan keindahannya, menjadikannya ikan piala yang berharga.
Struktur dasar marlin sangat bertulang dengan berbagai sirip penting. Marlin memiliki dua sirip punggung yang tumbuh dari punggungnya, dua sirip dubur yang menonjol dari bawah tubuhnya, satu sirip dada di setiap sisi tubuh dekat penutup insang, dua sirip perut lebih rendah dan lebih jauh ke belakang daripada sirip dada dan satu sirip ekor, yang adalah ekor yang mengakhiri tubuhnya yang anggun. Sirip dan struktur tulang mereka berkontribusi pada kecepatan mereka, yang merupakan tantangan bagi penculiknya dan meningkatkan persaingan dalam olahraga memancing.
Marlin bergaris dan putih berukuran lebih kecil dari rekan-rekan mereka. Berat rata-rata mereka 70-200 pon (sekitar 31-91 kg) mungkin mengesankan bagi seorang nelayan cod tetapi tidak dibandingkan dengan berat blue marlin yang sering melebihi 1,000 pon (453 kg). Seekor marlin, tergantung pada jenisnya, dapat mencapai panjang hampir 20 kaki (6 m). Bobotnya dapat dikaitkan dengan makanannya, yang mencakup selera beragam untuk ikan yang tak terhitung jumlahnya. Marlins memakan sebagian besar ikan berukuran lebih kecil.
Perbedaan warna antara ras berbeda, dan setiap marlin memiliki penampilan merek dagang. Blue marlin memiliki tubuh biru elektrik berkilauan yang memancarkan pantulan perak, dan pada kecepatan berenang 70 mil (112 km) per jam, ia dapat menyerupai peluru di bawah air. Marlin hitam memiliki bagian atas hitam mengkilap dan perut putih. Marlin bergaris memiliki penampilan yang sangat unik dengan punggung biru tua yang berangsur-angsur mencair menjadi bagian bawah abu-abu berkilau dan garis-garis vertikal biru metalik di seluruh keseluruhannya. Marlin putih memiliki tubuh yang didominasi putih mutiara, tetapi ada sebagian kecil punggung atasnya yang berwarna biru neon dengan garis-garis vertikal biru bubuk yang mengkilap.
Marlin betina lebih besar dari jantan dan sering kali memiliki berat lebih dari 1,000 pon (453 kg). Musim kawin mereka biasanya dimulai pada pertengahan musim panas dan berlangsung hampir sepanjang musim gugur. Meskipun sebagian besar bibit mereka tidak mencapai dewasa — jumlah yang sangat kecil dari jutaan — kemampuan mereka untuk berkembang biak dua hingga tiga kali musim membantu jumlah mereka yang ada.
Marlin dibeli untuk konsumsi manusia, dan resepnya berkisar dari marlin panggang hingga marlin teriyaki. Peningkatan upaya telah dilakukan untuk menghilangkan marlin dari pasar karena mereka ditangkap lebih cepat daripada kemampuan mereka untuk bereproduksi. Ketidakmampuan mereka untuk dibesarkan di peternakan, tidak seperti banyak ikan lain yang dibeli di toko, telah menciptakan ketakutan bahwa penangkapan ikan yang berlebihan akan menyebabkan kepunahan mereka.