Ketika seorang investor membeli sekuritas investasi seperti saham dan obligasi, dia akan sering menerima pinjaman sebagian dari pialang untuk membantunya membeli lebih banyak. Margin awal, juga disebut persyaratan margin awal, adalah persentase dari harga pembelian saham yang harus dibayar investor dengan uangnya sendiri untuk berinvestasi dalam sekuritas. Persyaratan margin adalah minimum absolut yang dapat disetorkan investor ke akun pialang agar memenuhi syarat untuk berdagang dengan uang pinjaman dari pialang. Sebagai pengganti uang tunai, investor juga dapat menggunakan sekuritas marjinal lainnya, yang juga disebut sekuritas bebas, untuk memenuhi margin awal.
Meminjam dari perusahaan pialang sekuritas dengan margin awal minimum dapat menjadi cara yang baik bagi investor untuk mendapatkan lebih banyak uang ke dalam investasi untuk pengembalian yang lebih potensial, tetapi memiliki risiko. Jika sebuah tangki investasi dan menjadi tidak berharga, investor kehilangan semua uang tunai yang dia masukkan ke dalam rekening dan berakhir dengan hutang kepada pialang sekuritas. Seorang investor yang menggunakan pinjaman perantara margin awal harus memastikan dia tidak melakukan lebih dari yang dia mampu dalam skenario terburuk.
Melalui akun pialang, investor dapat memperdagangkan sekuritas, yang merupakan investasi keuangan. Jenis sekuritas termasuk saham, obligasi, dan aset utang gabungan seperti pinjaman. Akun pialang di mana investor dapat berdagang dengan uang pinjaman dari pialang disebut akun margin. Di bidang keuangan, perantara pedagang efek adalah perusahaan yang memasok pihak tengah yang akan bertindak sebagai mediator antara pembeli dan penjual dalam memperdagangkan efek. Biasanya, pialang sekuritas mengkhususkan diri pada jenis sekuritas tertentu.
Dalam dunia investasi, broker bertindak sebagai agen transaksi. Agen adalah perwakilan yang ditunjuk oleh investor, yang juga disebut prinsipal. Agen melakukan transaksi atas nama prinsipal. Di bidang keuangan, agen tidak memiliki properti prinsipal apa pun, dan mereka secara hukum harus melakukan apa yang dikatakan investor terkait uang prinsipal. Ketika mereka menandatangani perjanjian dengan prinsipal klien, agen harus secara legal mendaftar sebagai agen prinsipal. Agen diharuskan untuk mendaftarkan status mereka di bursa tempat mereka bekerja sebelum melakukan perdagangan sekuritas apa pun di bursa tersebut.
Dewan Federal Reserve, juga dikenal sebagai fed, menetapkan kebijakan moneter di Amerika Serikat. Dewan ini menetapkan margin awal, pada nilai yang sering kali sekitar 50 persen dari total nilai pembelian sekuritas. Bagi seorang investor pasar saham, ini berarti bahwa dia harus menyerahkan setengah dari nilai saham yang ingin dia beli untuk menerima setengah uang lainnya untuk transaksi saham sebagai pinjaman dari perantara. Nilai yang ditetapkan oleh Federal Reserve Board hanya minimum, dan pialang dapat meminta persentase yang lebih tinggi sesuai kebijaksanaan mereka.