Sistem manufaktur seluler, sering disebut lean manufacturing, adalah perkembangan yang cukup baru dalam proses manufaktur global. Salah satu yang pertama, dan saat ini, sistem manufaktur seluler atau lean yang paling umum adalah sistem Kaizen. Awalnya disusun oleh Toyota Corporation di Jepang, Kaizen menggunakan teknologi dan manufaktur seluler untuk mengurangi pemborosan waktu, tenaga, uang, dan sumber daya dalam proses produksi.
Tata letak manufaktur seluler bertentangan langsung dengan jalur produksi tradisional. Di lini produksi, banyak pekerja dibutuhkan untuk melayani satu lini produksi mulai dari penerimaan bahan baku hingga pengiriman produk jadi. Kerusakan pada staf atau mesin di bagian mana pun dari jalur hampir selalu mengakibatkan seluruh proses terhenti hingga kesulitan khusus di jalur diperbaiki, atau diawaki kembali. Dengan manufaktur seluler, produksi dibagi di antara kelompok, atau sel, pekerja dan mesin produksi. Dengan demikian, kerusakan satu sel, karena kerusakan peralatan atau masalah kepegawaian, tidak secara radikal mempengaruhi proses produksi lainnya.
Meskipun sangat teknis dan detail, konsep produksi seluler pada dasarnya sederhana; mendapatkan produk jadi dari bahan mentah hingga pengiriman seefisien dan seefisien mungkin. Sistem dan tata letak manufaktur seluler pada dasarnya memisahkan jalur produksi menjadi segmen, atau sel, kadang-kadang disebut modul. Setiap sel, yang terdiri dari pekerja dan mesin produksi, didedikasikan untuk komponen tertentu dari produk manufaktur. Idealnya, pekerja dan peralatan yang terdiri dari sel tertentu dilatih dan dikonfigurasi untuk dapat mengambil alih proses sel lain bila diperlukan, sehingga meminimalkan waktu henti dan pemborosan bahan mentah.
Jelas, investasi yang signifikan dalam waktu dan uang diperlukan untuk menerapkan sistem manufaktur yang ramping, atau seluler, terutama di fasilitas produksi yang sudah mapan. Proses modulasi proses produksi biasanya melibatkan pekerja pelatihan ulang dan peralatan perkakas ulang. Proses ini menjadi jauh lebih murah dan memakan waktu ketika diimplementasikan sebagai bagian dari perusahaan manufaktur yang baru berdiri. Di fasilitas yang sudah mapan, proses implementasi biasanya memakan waktu beberapa bulan, sedangkan fasilitas baru akan memasukkan prosedur manufaktur seluler ke dalam proses konstruksi dan pelatihan karyawan.
Teknologi dan manufaktur seluler telah digabungkan untuk merampingkan proses produksi berbagai fasilitas manufaktur yang sudah mapan dan yang baru berdiri di seluruh dunia. Sistem lean, seperti Kaizen, dan Six Sigma, untuk menyebutkan dua saja, meskipun sangat sering tinggi dalam biaya awal, memberikan manfaat jangka pendek dan jangka panjang dalam mengurangi pemborosan yang umum terjadi pada jalur produksi tradisional. Intinya dalam setiap perusahaan manufaktur adalah keuntungan. Manufaktur seluler telah terbukti secara dramatis meningkatkan keuntungan.