Apa itu Manufaktur Luar Angkasa?

Manufaktur luar angkasa mengacu pada proses menciptakan berbagai item di luar lingkungan terestrial, baik di orbit atau di luarnya. Kondisi yang diperlukan untuk pembuatan ruang biasanya mencakup keberadaan vakum dan gayaberat mikro. Kondisi ini dapat menciptakan sejumlah manfaat jika dibandingkan dengan operasi manufaktur terestrial, dan terbagi dalam dua kategori umum. Salah satu manfaatnya adalah bahwa beberapa proses industri bekerja lebih baik atau berbeda dalam gayaberat mikro, yang dapat menghasilkan produk unggulan. Penggunaan lain untuk pembuatan ruang angkasa berkaitan dengan fakta bahwa barang dan produk dapat dibangun di ruang angkasa dengan biaya lebih rendah daripada yang terkait dengan mengangkatnya ke orbit.

Salah satu kegunaan untuk pembuatan luar angkasa dapat berupa penciptaan produk yang kemudian akan dikembalikan ke Bumi dan digunakan di sana. Eksperimen yang dilakukan sepanjang sejarah penerbangan luar angkasa manusia telah menunjukkan bahwa akan ada manfaat untuk membuat barang-barang tertentu di luar angkasa. Beberapa proses menunjukkan perilaku unik di luar angkasa, seperti cara kristal insulin terbentuk secara berbeda di orbit daripada di Bumi. Proses industri yang berperilaku berbeda atau lebih efisien di ruang angkasa dapat menghasilkan barang di luar angkasa dan kemudian mengembalikannya ke Bumi. Semi-konduktor adalah salah satu jenis barang manufaktur yang dapat dibuat di orbit untuk digunakan nanti di Bumi.

Aplikasi lain dari manufaktur luar angkasa difokuskan pada pembuatan produk dan material yang akan digunakan di luar lingkungan terestrial. Setelah investasi awal dilakukan untuk mengangkat peralatan yang diperlukan ke orbit, bahan baku dapat diambil dari objek dekat bumi (NEO) seperti asteroid dan sumber lainnya. Proses ini mungkin jauh lebih murah daripada mengangkat lebih banyak bahan mentah ke orbit, yang dapat memfasilitasi operasi manufaktur ruang angkasa lebih lanjut.

Dalam jangka panjang, semua barang dan produk yang diperlukan untuk eksplorasi dan manufaktur lebih lanjut dapat dibuat di luar angkasa. Objek yang terlalu besar atau mahal untuk diangkat ke orbit dapat diproduksi di sana. Ini memungkinkan pembuatan stasiun ruang angkasa yang lebih luas atau memfasilitasi pembangunan elevator ruang angkasa.

Manfaat potensial lainnya dari pembuatan ruang angkasa berkaitan dengan proses dan eksperimen berbahaya yang dapat membahayakan kehidupan manusia atau lingkungan jika dilakukan di Bumi. Memindahkan aktivitas ini ke orbit atau bahkan ruang yang lebih dalam dapat memungkinkannya dilakukan dengan cara yang lebih aman. Jenis manufaktur ruang angkasa ini dapat memanfaatkan robotika yang otomatis atau dikendalikan oleh manusia di habitat atau fasilitas terdekat.