Manufaktur diskrit menggambarkan sistem apa pun yang bertanggung jawab untuk menghasilkan produk yang berbeda. Pada akhir proses manufaktur diskrit, produk individu dapat dibedakan satu sama lain meskipun sebagian besar identik. Jenis produksi ini biasanya terpisah dari proses manufaktur.
Proses manufaktur mengambil beberapa jenis bahan mentah dan secara sistematis melakukan beberapa jenis operasi di atasnya. Misalnya, kilang minyak adalah produsen proses karena mereka memproduksi bahan bakar sulingan dalam jumlah besar daripada barang-barang tertentu. Contoh lain dari proses manufaktur termasuk produksi beton, minuman, dan cat. Secara umum, bahan yang terkait dengan proses manufaktur relatif cair. Proses manufaktur juga sangat asimetris; biasanya berkaitan dengan campuran dan reaksi yang tidak dapat dengan mudah dibatalkan.
Manufaktur diskrit, sebaliknya, tidak menghasilkan output yang homogen. Itu bergantung pada proses yang lebih reversibel daripada proses manufaktur. Sebagian besar produk manufaktur diskrit dapat dibongkar dan dikembalikan ke komponen aslinya; terkecil dari komponen ini mungkin merupakan hasil dari proses manufaktur. Produk akhir dari proses manufaktur terpisah mungkin semuanya memiliki nomor seri dan dijual dengan label harga dan kode batang individual.
Contoh nyata dari manufaktur diskrit termasuk mobil, kapal, dan pesawat terbang. Semua item ini memiliki nilai individu yang tinggi dan akibatnya diperlakukan dengan perhatian individu yang relatif tinggi dalam proses produksi. Saat produk ini bergerak melintasi jalur perakitan, unit masing-masing mendapatkan nilai lebih dan lebih. Namun, barang-barang bernilai lebih rendah seperti peralatan atau furnitur masih merupakan produk manufaktur terpisah, karena barang-barang tersebut terpisah satu per satu.
Beberapa produk seperti pil atau tusuk gigi mengaburkan batas antara proses dan manufaktur terpisah. Produk akhir secara individual terpisah, tetapi diproduksi dalam jumlah besar sehingga secara fungsional dapat diperlakukan sama dengan barang “proses” seperti cairan. Lampu lava mungkin melalui fase “proses” produksinya, tetapi akhirnya menjadi produk yang sangat terpisah.
Pada akhirnya, perbedaan antara manufaktur diskrit dan proses hanyalah generalisasi untuk membantu memahami kebutuhan berbeda yang terkait dengan berbagai jenis produksi. Pembedaan semacam ini mungkin berguna bagi akuntan, insinyur, atau pemasar yang mencoba menciptakan proses yang berlaku secara simultan ke banyak lokasi produksi yang berbeda. Manufaktur diskrit secara fungsional unik karena outputnya dapat diukur dalam unit daripada volume, item individual dapat diperiksa kualitasnya, dan produk dapat dijual per unit daripada secara bertahap.