Singing bowl secara teknis adalah bentuk bel yang disebut bel berdiri, di mana badan bel bersentuhan dengan permukaan pendukung dan suara dihasilkan dengan menggetarkan sisi bel. Sesuai dengan namanya, mangkuk bernyanyi berbentuk seperti mangkuk, dan suara biasanya dihasilkan dari mangkuk bernyanyi dengan menggerakkan palu, terbuat dari kayu, logam atau bahkan plastik, di sepanjang tepi mangkuk. Suara unik dari mangkuk bernyanyi membawa banyak harmoni. Harmoni dan nada terjadi karena kombinasi logam yang digunakan untuk membuat mangkuk bernyanyi. Terkadang mangkuk bernyanyi dipukul dengan palu untuk menghasilkan nada seperti gong.
Juga disebut sebagai mangkuk bernyanyi Tibet atau mangkuk Himalaya karena asal-usulnya dan terus digunakan di area ini, mangkuk bernyanyi telah menjadi populer di kalangan praktisi pengobatan alternatif Barat dan meditasi Timur. Penggunaan mangkuk bernyanyi bervariasi, tetapi sering digunakan dalam praktik meditasi dan ritual doa. Tidak pasti apakah mangkuk selalu digunakan untuk tujuan keagamaan, tetapi lonceng serupa telah ditemukan di Tibet dan daerah Himalaya lainnya sejak beberapa ratus tahun yang lalu. Karena sebagian besar tradisi seputar mangkuk bernyanyi di Tibet, Cina, dan negara-negara Timur lainnya tidak ditulis, pertanyaan tentang bagaimana awalnya mereka digunakan mungkin tidak akan pernah terjawab sepenuhnya.
Saat ini, mangkuk bernyanyi sering digunakan bersama dengan meditasi, relaksasi, penyembuhan, dan pekerjaan energi, termasuk pekerjaan yang melibatkan pembukaan dan penyeimbangan chakra. Dalam beberapa tradisi penyembuhan, nada dengan ukuran yang berbeda dari mangkuk bernyanyi dianggap sesuai dengan frekuensi berbagai chakra, dengan nada yang lebih rendah berinteraksi dengan chakra yang lebih rendah di tubuh dan nada yang lebih tinggi selaras dengan chakra di tubuh bagian atas. Beberapa bentuk terapi alternatif menetapkan mangkuk bernyanyi untuk setiap chakra, menggunakan kualitas nada suara yang unik untuk menyelaraskan pusat energi tubuh ini, meningkatkan aliran energi dan dianggap mencapai keseimbangan energi melalui tubuh dan membantu penyembuhan. Musik dari mangkuk bernyanyi juga dapat didengar di banyak karya musik New Age yang dirancang untuk membantu pendengar mencapai relaksasi atau bergerak lebih dalam ke kondisi meditasi. Banyak toko khusus Asia membawa mangkuk bernyanyi dalam berbagai ukuran dan nada, dan mereka dapat dengan mudah ditemukan di New Age atau toko buku holistik atau pengecer yang menjual alat bantu meditasi.