Manajemen siklus hidup produk melibatkan proses yang harus dilalui produk untuk menjadi produk nyata dan lengkap yang ditawarkan untuk dijual kepada pengguna akhir atau konsumen. Ada empat fase atau tahapan proses manajemen siklus hidup produk: konsep, desain, realisasi, dan layanan. Fase-fase ini dapat ditangani atau diawasi oleh satu individu utama yang bertanggung jawab atas produk — yang disebut manajer produk atau manajer proyek — atau dapat ditangani oleh departemen dan divisi yang berbeda dalam suatu bisnis.
Tahap pertama dari proses manajemen siklus hidup produk melibatkan gagasan umum untuk pembuatan produk. Ini dapat dilakukan oleh departemen penelitian dan pengembangan atau oleh individu yang bekerja di perusahaan yang ditugaskan untuk menghasilkan produk potensial baru untuk dijual. Produk dapat dianggap sebagai suplemen atau tambahan untuk lini produk yang ada, atau mungkin lini produk baru. Umumnya, konsepsi ide melibatkan brainstorming untuk solusi masalah, atau mengidentifikasi permintaan yang belum terpenuhi di pasar yang dapat dipenuhi oleh produk tertentu.
Setelah ide untuk suatu produk dipahami, produk fisik yang sebenarnya itu sendiri harus dirancang; ini adalah tahap selanjutnya dalam proses manajemen siklus hidup produk. Banyak departemen yang berbeda dari sebuah perusahaan dapat bekerja sama dalam proses ini. Insinyur dapat mengerjakan logistik perancangan produk, memastikan produk akan berfungsi dan berfungsi dan semua bagian akan cocok bersama sehingga benar-benar dapat dibuat. Sebuah departemen pemasaran, di sisi lain, mungkin fokus pada desain fisik produk dan membuatnya terlihat menarik bagi konsumen yang kemudian ingin membeli produk tersebut.
Setelah proses desain selesai, langkah selanjutnya pada proses manajemen siklus hidup produk adalah benar-benar memahami cara membuat produk. Tahap ini disebut sebagai tahap di mana produk direalisasikan. Seringkali, ini melibatkan pendefinisian bagaimana suatu produk akan diproduksi dan mengatur pembuatannya. Perusahaan dapat merakit bagian-bagian dan alat-alat atau dapat mengontrakkan perakitan produk yang diberikan.
Tahap terakhir dari siklus manajemen siklus hidup produk adalah layanan. Selama tahap ini, mereka yang akan bertindak sebagai staf pendukung untuk produk dilatih dan diajarkan cara penggunaannya. Misalnya, ahli perbaikan resmi dapat diajari cara memperbaiki dan melakukan perawatan pada produk. Layanan pelanggan atau orang dukungan teknis mungkin dididik tentang cara menjawab pertanyaan tentang produk.