Manajemen rilis adalah proses mengawasi dan mengendalikan rilis perangkat lunak dengan tujuan mengatur waktu dengan benar dan menjaga peluncuran rilis baru semulus mungkin. Perusahaan perangkat lunak mungkin memiliki petugas yang ditugasi secara khusus mengelola rilis baru, dan dalam kasus lain, tim proyek menunjuk orang utama untuk mengoordinasikan pekerjaan ini. Sejumlah keterampilan diperlukan untuk mengelola rilis perangkat lunak dengan baik, termasuk kemampuan untuk menerima kenyataan bahwa suatu produk akan terus direvisi hingga dihentikan.
Proses manajemen rilis dimulai dengan permintaan yang diteruskan ke tim pengembangan. Ini dapat mencakup permintaan pengguna dari orang-orang yang menginginkan lebih banyak fungsi, bersama dengan saran atau permintaan dari pejabat perusahaan yang ingin berpikir jauh ke depan dan memproyeksikan kebutuhan pengguna. Tim meninjau permintaan ini, membahas kesulitan implementasi, dan memberikan saran tentang apakah akan melanjutkan atau mengesampingkan permintaan untuk masa depan. Akhirnya, mereka akan mengembangkan daftar perubahan yang akan dilakukan pada perangkat lunak dan dapat memasuki tahap pengembangan.
Selama aspek pengembangan manajemen rilis, pemrogram membuat perubahan dan menguji perangkat lunak untuk melihat bagaimana perubahan tersebut berdampak pada fungsionalitas. Tujuannya adalah untuk menemukan masalah sebelum merilis perangkat lunak, menghindari biaya dan kerusakan reputasi yang terkait dengan keharusan membuat tambalan setelah rilis baru. Saat pengembang menjadi lebih percaya diri dengan stabilitas rilis, mereka dapat mengirimkannya ke kelompok penguji yang lebih besar untuk mengujinya, sebelum akhirnya mengemasnya untuk distribusi dan memberikan dukungan.
Perusahaan perangkat lunak sering secara bersamaan mendukung beberapa rilis lama, sambil mengembangkan rilis berikutnya. Bagian dari manajemen rilis melibatkan pemikiran tentang waktu. Perusahaan perangkat lunak biasanya ingin membuat jadwal rilis reguler untuk meyakinkan pengguna bahwa pembaruan dan perubahan sedang dilakukan, tanpa memiliki terlalu banyak rilis sehingga perangkat lunak menjadi tidak praktis untuk dikelola. Untuk rilis yang sangat besar, seperti lompatan dari versi 2.0 ke versi 3.0, jeda yang lebih besar mungkin muncul di antara waktu rilis karena pengembang membuat perubahan yang signifikan.
Manajer rilis biasanya memiliki pelatihan teknologi informasi, bahkan jika mereka tidak secara khusus terlibat dalam pengembangan perangkat lunak. Mereka juga memiliki keterampilan bisnis dan kemampuan untuk bekerja dengan pengembang perangkat lunak, penasihat hukum, departemen periklanan, dan anggota lain dari perusahaan perangkat lunak. Fleksibilitas dan kreativitas adalah sifat yang berguna untuk dimiliki, seperti halnya kemampuan untuk membuat orang tetap terkoordinasi, fokus, dan mengerjakan tugas selama proses manajemen rilis tanpa menghambat inovasi.