Dalam industri manufaktur, perusahaan bergantung pada pemasok yang mengirimkan bahan baku, peralatan, dan utilitas. Banyak analis bisnis percaya bahwa kesuksesan sebuah perusahaan seringkali bergantung pada kinerja pemasok. Bisnis kecil yang beroperasi pada skala regional atau domestik mungkin hanya berurusan dengan beberapa pemasok lokal, meskipun organisasi yang lebih besar dapat mengalihdayakan kebutuhan pemasok ke perusahaan di seluruh dunia. Untuk mengoptimalkan kinerja pemasok dan meningkatkan produktivitas dan efisiensi, banyak manajer melakukan manajemen kinerja pemasok. Ini adalah praktik menilai dan meningkatkan layanan yang diberikan oleh pemasok.
Langkah pertama dalam manajemen kinerja pemasok yang efektif biasanya mengharuskan seorang manajer untuk menetapkan tujuan bagi organisasinya yang mungkin terpengaruh oleh kinerja pemasok. Ini dapat mencakup faktor-faktor seperti anggaran, kecepatan produksi, dan kualitas bahan dan layanan yang diterima. Dengan membuat daftar tujuan, seorang manajer dapat membuat kartu skor yang dapat digunakan untuk menilai kinerja pemasok.
Adalah umum bagi seorang manajer untuk menggunakan kartu skor manajemen kinerja pemasok untuk mencari tahu di mana layanan perlu ditingkatkan. Banyak analis percaya bahwa untuk menggunakan alat ini secara efisien, seorang manajer harus menilai pemasok secara berkala sepanjang tahun. Laporan tahunan mengenai kinerja pemasok seringkali dapat memungkinkan seorang manajer untuk mengamati ketidakefisienan setelah hal itu terjadi, sedangkan penilaian yang lebih sering dapat memungkinkan seorang manajer tingkat kontrol yang lebih besar.
Komunikasi dengan pemasok merupakan faktor kunci dari manajemen kinerja pemasok. Secara tradisional, manajer melihat perilaku pemasok sebagai elemen yang dapat mereka pilih untuk ditangani, jika tidak, mereka dapat menemukan pemasok lain. Banyak ahli percaya bahwa cara yang lebih efektif bagi manajer untuk melihat pemasok adalah sebagai bagian integral dari rantai pasokan. Dengan kata lain, manajer dapat memperoleh manfaat dari mengkomunikasikan kebutuhan secara jelas dengan perwakilan pemasok dan membentuk rencana atau strategi yang dapat memenuhi kebutuhan organisasi.
Beberapa pemasok lebih penting bagi perusahaan daripada yang lain. Misalnya, pemasok yang mengirimkan bahan mentah ke perusahaan manufaktur mungkin penting bagi keberhasilan perusahaan itu. Di sisi lain, pemasok yang bertanggung jawab untuk memperbarui sistem telepon perusahaan manufaktur mungkin kurang penting. Strategi umum manajemen kinerja pemasok mengharuskan seorang manajer untuk menentukan seberapa banyak fokus pada pemasok tertentu karena tidak semua pemasok memiliki nilai yang sama.
Manajer biasanya menggunakan perangkat lunak manajemen kinerja pemasok. Program semacam ini memungkinkan pengguna untuk menghasilkan grafik yang membandingkan pemasok satu sama lain dan melihat hubungan antara kinerja pemasok dan produktivitas perusahaan. Pengguna dapat menerapkan data yang diakses melalui perangkat lunak ini untuk penilaian pemasok.