Manajemen hubungan pemasok (SRM) pada dasarnya adalah pendekatan kemitraan antara bisnis dan pemasok utamanya. Ini bekerja dengan prinsip yang mirip dengan layanan manajemen akun eksekutif dari perusahaan ke pelanggan utamanya. Daripada satu bisnis hanya membeli produk dari yang lain, hubungan yang saling menguntungkan dibangun dan dipelihara antara perusahaan.
Aspek hubungan bisnis ini biasanya mencakup banyak alat perusahaan formal seperti permintaan proposal (RFP) dan negosiasi harga. Pemasok menyediakan layanan yang disesuaikan untuk klien mitra SRM mereka seperti sumber yang luas dan pengetahuan produk. Pembeli dalam kemitraan manajemen hubungan pemasok berkomunikasi dengan pemasok tentang produk yang mereka butuhkan sehingga pengaturan pemesanan dapat dilakukan untuk mereka. Mereka tidak hanya memesan, tetapi biasanya berbicara dengan seorang eksekutif akun yang hanya menangani akun pelanggan yang paling penting.
Di sebagian besar industri, manajer akun utama diberikan akun klien perusahaan yang paling menguntungkan. Dalam banyak kasus, orang ini juga akan diberikan akun pemasok dan distributor yang paling berharga untuk dipantau. Tindakan ini merupakan komponen umum dari manajemen hubungan pemasok. Pemasok dalam kemitraan manajemen hubungan dengan klien mereka sering memesan persediaan yang dibutuhkan dari mereka. Misalnya, perusahaan perabot kantor dengan toko elektronik sebagai klien utama kemungkinan besar akan membeli komputer baru yang dibutuhkan dari bisnis yang membangun hubungan kerja dengannya.
Pembeli dan pemasok yang terlibat dalam hubungan kerja yang menguntungkan ini biasanya tidak membatasi kontak mereka hanya pada panggilan telepon atau email, tetapi akan ada perwakilan yang mengunjungi secara langsung setidaknya sesekali. Kontak langsung dapat meningkatkan nilai hubungan yang dirasakan, tetapi juga meningkatkan keuntungan karena sering kali menghasilkan lebih banyak penjualan. Karena manajemen hubungan pemasok adalah tentang membangun dan mempertahankan hubungan bisnis itu, kebanyakan orang ingin bertemu dengan seorang eksekutif akun secara langsung. Biasanya, manajer eksekutif akun serta pemilik perusahaan juga bertemu langsung dengan pemasok, setidaknya dari waktu ke waktu.
Karena peserta SRM bekerja untuk membangun hubungan yang saling menguntungkan, sikap antara kedua peserta biasanya saling menghormati dan menghargai. Layanan yang penuh perhatian, dipersonalisasi, dan hadiah khusus adalah beberapa “keuntungan” dari jenis hubungan pembeli-pemasok ini. Mengelola hubungan pemasok membutuhkan komunikasi, perencanaan, implementasi, pemeliharaan dan tindak lanjut komitmen. Manajemen hubungan pemasok membantu setiap mitra memaksimalkan keuntungan dan mengembangkan bisnis satu sama lain melalui loyalitas, rasa hormat, dan layanan terbaik.