Obat antikoagulan digunakan di lingkungan perawatan kesehatan untuk membantu mengurangi atau menghentikan pembekuan darah. Menggunakan obat-obatan ini, bagaimanapun, menimbulkan faktor risiko yang signifikan jika tidak diberikan dan dikelola dengan benar. Dengan demikian, manajemen antikoagulan mengacu pada proses dan prosedur yang digunakan untuk mengelola dan memantau obat antikoagulan. Selain itu, penggunaan obat tersebut menimbulkan risiko tambahan bagi pasien karena interaksi dengan obat lain yang lebih terapeutik, sehingga memperumit proses manajemen. Biasanya, penyedia layanan kesehatan akan mengembangkan rencana komprehensif untuk memperhitungkan faktor-faktor risiko ini dan menyediakan staf dengan protokol yang tepat untuk memastikan pengiriman yang efisien dan mitigasi risiko atas nama pasien yang membutuhkan antikoagulan.
Koagulasi terjadi secara alami di dalam tubuh, khususnya ketika ada luka. Darah akan menggumpal di sekitar luka untuk menghentikan pendarahan dan akan berhenti menggumpal setelah luka benar-benar sembuh. Namun, ada berbagai faktor keturunan yang dapat menyebabkan kelainan pada proses pembekuan hingga pembekuan dapat menyumbat seluruh pembuluh darah, suatu kondisi yang disebut trombosis. Selain itu, dalam kasus di mana organ buatan dimasukkan melalui operasi, koagulasi dapat bereaksi secara berbeda, yang menyebabkan peningkatan pembekuan darah. Kedua kasus tersebut seringkali memerlukan prosedur manajemen antikoagulan untuk diterapkan, bersama dengan pemberian obat antikoagulan yang efektif untuk mengurangi risiko yang terkait dengan peningkatan pembekuan darah.
Idealnya, penggunaan manajemen antikoagulan adalah untuk mencapai keseimbangan alami yang biasanya ditemukan dalam proses koagulasi manusia normal. Obat-obatan dimasukkan ke dalam sistem untuk menekan proses pembekuan, dan efeknya kemudian terus dipantau. Penyesuaian dosis sering diperlukan untuk membantu mencapai keseimbangan alami ini. Stabilitas adalah faktor yang paling penting dalam proses manajemen antikoagulan, dengan demikian, memastikan pengurangan risiko. Risiko penggunaan obat antikoagulan antara lain perdarahan yang berlebihan jika dosis yang diberikan terlalu besar atau pembekuan yang berlebihan jika dosisnya tidak cukup kuat untuk mengurangi pembekuan.
Dalam kebanyakan kasus, penyedia layanan kesehatan akan mengembangkan prosedur manajemen antikoagulan untuk setiap obat antikoagulan individu yang diberikan. Setiap obat beroperasi sedikit berbeda ketika diperkenalkan ke tubuh manusia, sehingga masing-masing memerlukan protokol tersendiri untuk pemberian dan manajemen yang efektif. Protokol tersebut biasanya akan mencakup algoritma dosis, penggunaan standar obat, dan prosedur pendidikan rawat jalan. Protokol yang dibuat biasanya akan dihasilkan dari komite yang direkrut dari dalam institusi layanan kesehatan dan seringkali akan mencakup dokter, perawat, spesialis laboratorium, apoteker, dan pihak lain yang terpengaruh oleh proses manajemen.