Alkohol malt tunggal, seperti wiski malt tunggal atau scotch, adalah jenis minuman keras yang dibuat di satu penyulingan “tunggal”, dari satu bahan malt utama. Seperti anggur vintage, malt tunggal unik untuk pembuatnya dan dapat menampilkan berbagai karakteristik rasa tergantung pada wilayah, proses, dan bahan. Meskipun malt tunggal diyakini berasal dari Skotlandia, mereka sekarang dibuat di seluruh dunia, mendapatkan popularitas di banyak negara termasuk Irlandia, Jepang, dan Selandia Baru.
Pembuatan minuman malt dimulai dengan proses perkecambahan. Air ditambahkan ke biji-bijian, dipanaskan, dan dibiarkan selama beberapa hari, memungkinkan biji-bijian menghasilkan enzim yang diperlukan untuk fermentasi. Hampir semua malt tunggal menggunakan jelai sebagai bahan pembuatan maltnya, meskipun biji-bijian lain, seperti gandum hitam, juga dapat digunakan.
Setelah proses malting selesai, biji-bijian dihaluskan dan dicampur dengan lebih banyak air panas, yang memecah biji-bijian menjadi gula yang akan berfermentasi. Proses fermentasi minuman malt tunggal setidaknya tiga tahun, tetapi banyak varietas kelas atas disimpan dalam tong kayu ek lebih lama.
Malt tunggal unik karena diproduksi oleh satu penyulingan saja. Jika minuman malt dalam kemasan menggunakan biji-bijian dari sumber lain atau memadukan dua atau lebih malt tunggal dari penyulingan terpisah, itu disebut vatted, double, atau blended. Hal ini memungkinkan penyulingan untuk membuat minuman khas dengan selera dan preferensi rasa yang unik. Banyak penikmat malt tunggal adalah penggemar penyulingan atau daerah tertentu, seperti halnya seorang peminum anggur lebih menyukai kilang anggur atau sebutan tertentu.
Karena tingginya jumlah gula yang dibuat dalam proses fermentasi, malt tunggal biasanya memiliki kandungan alkohol yang sangat tinggi. Meskipun jumlahnya bervariasi berdasarkan vintage dan usia, kebanyakan malt tunggal mengandung 40-60% alkohol. Mengingat bahwa anggur dan bir berkisar antara 7-18% alkohol dan minuman keras lainnya, seperti vodka, biasanya mencapai sekitar 35-50%, malt tunggal mungkin tampak mengandung alkohol dalam jumlah berlebihan untuk peminum biasa. Namun, malt tunggal biasanya disajikan tanpa bahan tambahan dalam jumlah yang sangat kecil, dan biasanya dimaksudkan untuk disesap perlahan daripada diteguk.
Jika Anda tertarik untuk mencoba malt tunggal, ada beberapa situs web dan buku yang menawarkan panduan ke alam roh ini. Harga untuk berbagai minuman yang sangat dicari ini bisa sangat tinggi, tetapi sangat bervariasi tergantung pada usia dan penyulingan. Untuk wiski malt tunggal berusia 12 tahun, harap membayar antara $20-$40 Dolar AS (USD). Biasanya, semakin tua satu malt, semakin tinggi harganya. Beberapa varietas berusia 40 atau 50 tahun dapat berharga ribuan dolar, membuat menemukan dan meminumnya menjadi pengalaman yang langka.