Makulopati adalah penyakit makula, area di pusat retina yang bertanggung jawab untuk penglihatan yang akurat. Retina adalah jaringan peka cahaya yang melapisi permukaan bagian dalam mata, dan makula adalah area kuning berbentuk oval dengan diameter sekitar lima milimeter. Sementara kerusakan pada area retina lainnya dapat mengakibatkan hilangnya penglihatan tepi, yang mungkin tidak diketahui untuk sementara waktu, makulopati menyebabkan gangguan penglihatan sentral yang biasanya segera disadari oleh pasien.
Salah satu penyakit makula yang paling umum adalah degenerasi makula, di mana kehilangan penglihatan memburuk dari waktu ke waktu. Degenerasi makula biasanya terkait usia, disingkat AMD atau ARMD. Degenerasi makula dimulai ketika endapan kuning atau putih kecil yang disebut drusen terbentuk di makula. Kebanyakan orang di atas 40 memiliki beberapa drusen kecil tanpa efek pada penglihatan mereka, situasi yang disebut makulopati terkait usia. Makulopati terkait usia lebih mungkin berkembang menjadi degenerasi makula lanjut jika drusennya besar dan lunak daripada kecil dan keras.
Degenerasi makula menyebabkan lubang makula terbentuk, menyebabkan bintik-bintik buta pada penglihatan sentral. Lubang makula juga dapat disebabkan oleh trauma, meskipun insidennya rendah. Jika pukulan keras menyebabkan pembuluh darah menuju makula rusak, kehilangan penglihatan juga bisa terjadi. Malattia Leventinese, juga disebut distrofi retina sarang lebah Doyne, adalah jenis degenerasi makula herediter di mana drusen mulai terbentuk pada awal masa dewasa. Drusen akhirnya membentuk pola sarang lebah pada makula, dan seperti AMD, Malattia Leventinese menyebabkan kehilangan penglihatan yang tidak dapat diubah.
Kerutan makula adalah bentuk lain yang relatif umum dari gangguan ini, terutama pada populasi yang lebih tua. Kerutan makula terjadi baik karena perubahan humor vitreous, jeli bening di dalam bola mata, atau sebagai gejala diabetes. Tidak seperti degenerasi makula, kerutan makula biasanya dapat disembuhkan sepenuhnya, kecuali jika sudah sangat lanjut.
Kerutan makula ditandai dengan konvergensi sel di makula, yang kemudian menarik diri, menyebabkan banyak gejala makula. Lapisan sel dapat mengencang dan menyebabkan makula berkerut atau mengerut, atau dapat menyebabkan edema atau pembengkakan makula. Edema makula adalah penumpukan cairan dan protein pada atau di bawah makula, yang dapat menyebabkan penglihatan sentral kabur. Gejala lain yang mungkin adalah makulopati selofan, di mana selaput tipis mengkilap terbentuk di atas retina dan mengaburkan penglihatan pasien.