Makula atau makula lutea adalah bagian tengah retina, yang merupakan lapisan pemrosesan cahaya di bagian belakang mata. Pada pemeriksaan, makula adalah area abu-abu kekuningan dengan refleks kuning cerah di tengah, mewakili area yang paling sensitif untuk penglihatan, fovea. Bertanggung jawab atas diskriminasi visual akut, makula mengandung persentase tertinggi sel kerucut, yang merupakan fotoreseptor yang memproses cahaya terang dan persepsi warna. Kerusakan pada makula menyebabkan hilangnya penglihatan sentral atau distorsi gambar visual. Degenerasi makula, penyakit degeneratif progresif makula, adalah penyebab paling umum dari kehilangan penglihatan yang serius pada orang yang lebih tua dari 50 tahun.
Pigmentasi kuning di makula lutea mewakili cahaya yang dipantulkan dari pigmen penyaringan makula — zeaxanthin dan lutein. Pigmen makula bekerja seperti filter, menyaring sinar biru dan ultraviolet yang merusak. Sinar cahaya dengan panjang gelombang yang lebih pendek, seperti sinar biru dan ultraviolet, menyebabkan kerusakan pada lensa dan retina dengan menghasilkan molekul beracun yang disebut radikal bebas. Bertindak sesuai dengan lensa, pigmen makula memblokir atau membelokkan panjang gelombang berbahaya untuk melindungi fovea.
Dua fitur anatomi unik dari makula lutea menjelaskan terjadinya bintik merah ceri dengan kondisi mata tertentu. Tidak seperti bagian retina lainnya, suplai darah makula berasal dari sirkulasi koroid, jauh ke retina. Sisa retina menerima darah melalui arteri retina sentral. Jika terjadi oklusi arteri retina sentral, seluruh retina kekurangan darah kecuali makula. Terhadap retina pucat, non-perfusi sekitarnya, makula tampak merah cerah.
Bintik merah ceri juga dapat menyertai penyakit penyimpanan lipid bawaan tertentu, seperti penyakit Tay-Sachs. Gangguan penyimpanan ini menyebabkan akumulasi bahan lemak di lapisan sel retina. Makula lutea relatif tidak memiliki sel dan oleh karena itu terhindar dari akumulasi lemak. Makula normal yang berdekatan dengan retina perifer yang mengandung lipid tampak merah ceri.
Degenerasi makula menurunkan penglihatan sentral tetapi tidak menyebabkan kebutaan total. Faktor risiko penyakit ini termasuk usia lanjut, riwayat keluarga positif degenerasi makula, dan merokok. Hampir 90 persen pasien dengan degenerasi makula memiliki bentuk degenerasi makula kering yang progresif lambat. Sepuluh persen pasien degenerasi makula lainnya memiliki bentuk basah, yang dapat berkembang dengan cepat dan menyebabkan kehilangan penglihatan yang signifikan karena pembuluh darah yang bocor. Suplemen nutrisi, termasuk seng, lutein, dan vitamin antioksidan, membantu memperkuat struktur makula dan mencegah bentuk degenerasi makula yang melemahkan.
Edema makula adalah retensi cairan atau pembengkakan di dalam makula lutea. Kondisi ini dapat terjadi setelah trauma atau pembedahan akibat peradangan. Ini juga bisa diakibatkan oleh pembuluh darah yang bocor. Retinopati diabetik, suatu kondisi yang mempengaruhi pembuluh darah retina, adalah penyebab umum dari edema makula. Pembengkakan di makula dapat merusak atau mengurangi penglihatan.