Makanan medis adalah produk nutrisi yang dirancang untuk memenuhi kebutuhan medis dan diet individu yang disebabkan oleh penyakit atau kondisi medis tertentu. Makanan medis tidak boleh disamakan dengan suplemen gizi atau makanan yang diperkaya nutrisi. Sebaliknya, makanan medis diformulasikan untuk berkontribusi pada pengelolaan penyakit, tidak hanya menawarkan suplemen gizi, dan harus diberikan atas rekomendasi dan di bawah pengawasan seorang profesional medis. Makanan medis dapat diformulasikan untuk dikonsumsi secara oral atau sebagai nutrisi cair yang diberikan melalui pemberian makanan melalui selang. Definisi dan peraturan makanan medis dapat bervariasi menurut yurisdiksi, dan penggunaan istilah tersebut dapat diatur oleh lembaga pemerintah seperti Food and Drug Administration (FDA) di Amerika Serikat.
Ada beberapa kondisi medis yang dapat dikurangi atau diobati melalui pengaturan pola makan, yang mungkin termasuk konsumsi makanan medis. Di Amerika Serikat, FDA mewajibkan produk makanan yang diberi label sebagai makanan medis untuk diformulasikan dengan bahan-bahan yang telah ditunjukkan, melalui metode ilmiah dan pengetahuan medis yang diterima, untuk memenuhi kebutuhan nutrisi dan, dalam beberapa kasus, membantu dalam pengobatan penyakit medis. kondisi. FDA juga mengharuskan pelabelan tersebut diterapkan hanya untuk makanan yang diformulasikan dan diproses secara khusus yang merupakan bagian dari rencana perawatan dan manajemen dokter untuk pasien tertentu.
Salah satu jenis makanan medis yang terkenal adalah susu formula, yang dirancang khusus untuk memenuhi kebutuhan bayi yang terkena fenilketonuria (PKU), suatu kondisi yang mencegah mereka memetabolisme fenilalanin, suatu asam amino dengan benar. Kondisi ini dapat menyebabkan cacat perkembangan yang parah pada anak-anak yang terkena, tetapi konsekuensi tersebut dapat dihindari dengan manajemen diet yang tepat, termasuk penggunaan susu formula khusus bayi yang rendah fenilalanin. Jenis makanan medis lainnya termasuk formulasi untuk penderita diabetes, penyumbatan saluran cerna, dan alergi parah.
Sementara banyak asuransi kesehatan dan rencana perawatan kesehatan tidak menanggung biaya suplemen nutrisi atau pengobatan alami, beberapa mengganti biaya makanan medis, tergantung pada undang-undang di yurisdiksi tempat rencana perawatan kesehatan atau asuransi kesehatan ditawarkan. Dalam kasus seperti itu, makanan medis dapat diperlakukan sebagai peralatan medis atau obat-obatan, dan biayanya setidaknya sebagian ditanggung oleh program tersebut. Cakupan tersebut biasanya diberikan hanya jika makanan medis memang diresepkan oleh dokter dan dokter mengawasi penggunaannya.