Makan malam misteri adalah permainan peran di mana para tamu mencoba memecahkan misteri selama makan malam. Mereka dapat dimainkan di rumah serta di restoran dan teater makan malam. Ada banyak jenis misteri yang tersedia untuk dipecahkan, tetapi salah satu yang paling populer adalah misteri pembunuhan. Misteri tersedia dalam berbagai tema dan dapat dimainkan hanya oleh beberapa tamu atau kelompok besar. Reuni sekolah menengah, pesta ulang tahun, bridal shower, dan makan malam amal hanyalah beberapa acara yang mungkin memiliki tema makan malam misteri.
Mengundang tamu ke makan malam misteri adalah cara yang menyenangkan untuk mengumpulkan teman atau kerabat, berbagi makanan, dan menyelesaikan kejahatan yang dimaksud. Para tamu biasanya diberitahu tentang tema misteri ketika mereka menerima undangan sehingga mereka dapat mendandani bagian tersebut, jika diinginkan. Seringkali, beberapa tamu undangan diminta untuk membantu memerankan misteri dengan memainkan karakter tertentu. Sebelum hari makan malam, para tamu terpilih diberikan gambaran tentang orang yang akan mereka perankan bersama dengan detail dasar mengenai misteri sehingga mereka dapat berpakaian dan siap memainkan karakter mereka. Tamu yang tidak berperan dalam misteri mengumpulkan petunjuk dan mencoba memecahkan misteri.
Restoran dan teater juga dapat menyelenggarakan makan malam misteri. Biasanya, tempat tersebut menjual tiket masuk, termasuk makan malam. Berbeda dengan pesta misteri rumah, di teater atau restoran, pengunjung tidak menggambarkan karakter dalam misteri. Sebaliknya, perusahaan menggunakan staf mereka sendiri, atau aktor yang disewa, untuk memainkan peran yang dibutuhkan. Pengunjung mengumpulkan petunjuk dan mencoba memecahkan misteri sendiri, dalam kelompok atau tim. Tempat tidur dan sarapan adalah tempat lain yang terkadang menjadi tuan rumah pesta misteri dengan tamu yang menginap untuk menyelesaikan kejahatan bersama dengan tamu lain.
Misteri pembunuhan mungkin merupakan jenis misteri yang paling populer, tetapi ada jenis misteri lain yang tersedia untuk dipecahkan. Misalnya, caper malam dapat fokus pada barang yang hilang atau orang hilang, daripada pembunuhan. Semua yang diperlukan untuk merencanakan makan malam misteri dapat dibeli sebagai permainan. Versi yang dapat diunduh tersedia secara online, dan set kotak dapat dibeli di department store dan toko perlengkapan pesta. Permainan termasuk instruksi untuk menetapkan karakter bersama dengan deskripsi karakter, informasi tentang pengaturan TKP, dan panduan untuk membantu pengunjung pesta memecahkan misteri.
Makan malam misteri dapat dimainkan oleh sedikitnya enam atau sebanyak 100 tamu sekaligus, tergantung pada misteri yang dipilih. Mereka dapat diarahkan untuk kelompok usia yang berbeda juga, seperti anak-anak, remaja, atau orang dewasa. Beberapa kit misteri datang dengan tema untuk mengatur panggung misteri. Misalnya, untuk misteri “Kematian di Laut Lepas”, lokasi makan malam akan didekorasi seperti kapal pesiar dan para tamu akan diminta untuk mengenakan pakaian kapal pesiar untuk menyempurnakan hiburan malam itu.