Seperti namanya, kontrak perakitan adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan proses outsourcing bagian perakitan dari proses manufaktur ke perusahaan yang cocok untuk menangani perakitan. Ada beberapa alasan mengapa sebuah perusahaan mungkin memilih untuk pergi ke jalur perakitan kontrak. Untuk beberapa perusahaan, ini mungkin merupakan bentuk keunggulan komparatif di mana mereka mengalihdayakan proses manufaktur yang paling tidak mampu mereka tangani secara menguntungkan ke perusahaan lain yang tidak memiliki masalah untuk melakukannya. Dalam hal ini, perusahaan lain mungkin memiliki peralatan yang lebih modern atau peralatan yang lebih luas dan staf terlatih yang akan memberikan waktu penyelesaian yang lebih cepat. Mungkin juga karena fakta bahwa lebih murah bagi perusahaan untuk mengalihdayakan proses perakitan karena berbagai alasan, atau mungkin perusahaan yang mengalihdayakan perakitan mungkin memiliki keahlian yang lebih sedikit dalam fase proses manufaktur tersebut daripada perusahaan yang dikontrak untuk melakukannya.
Ketika keputusan untuk terlibat dalam perakitan kontrak telah dibuat, perusahaan outsourcing perakitan akan mencari perusahaan yang menangani jenis proses perakitan tertentu yang diinginkannya. Biasanya, jenis utama dari proses manufaktur yang memerlukan perakitan kontrak termasuk pembuatan elektronik, mesin dengan bagian yang rumit, atau bahkan beberapa produk yang tampaknya tidak berbahaya yang hanya membutuhkan perakit kontrak untuk mengumpulkan item tertentu pada tahap akhir, seperti mengikat a memesan sesuai spesifikasi dan mengemas produk akhir dalam paket yang ditentukan. Dalam kasus elektronik, sebagian besar perusahaan mengalihdayakan produksi barang individual dan komponen elektronik, terutama ke negara-negara Asia di mana tenaga kerja jauh lebih murah. Ketika barang-barang ini siap, mereka akan dikirim ke lokasi perusahaan yang memilikinya, dari mana mereka akan dikirim ke perusahaan yang mungkin telah terlibat untuk melakukan perakitan kontrak barang-barang tersebut.
Dalam skenario ini, terlihat bahwa ada kemungkinan bagi investor untuk mengalihdayakan berbagai fase proses manufaktur ke perusahaan luar, termasuk keterlibatan perusahaan tersebut dalam perakitan kontrak. Bahkan sebagian dari pembuatan mesin atau mobil dapat dialihdayakan melalui perakitan kontrak. Dalam kasus seperti itu, perakit kontrak dapat dilibatkan untuk merakit beberapa komponen kendaraan atas nama pabrikan mobil.