Server surat adalah server Web yang diatur untuk menangani email dengan menginstal dua program: program sendmail dan program POP. POP (Post Office Protocol) mengumpulkan email yang dikirimkan kepada Anda. Server surat dapat diinstal di server Web utama, atau di server terpisah.
Layanan sendmail memungkinkan server surat untuk memproses email keluar. Jika alamat email tidak ada, server akan mengembalikan email ke pengirim. Jika server mengalami masalah teknis saat mencoba mengirim email dan tidak berhasil, email mungkin juga dikembalikan. Dalam semua kasus di mana surat dikembalikan, ia datang dengan penjelasan atau kode kesalahan. Dengan membaca kode kesalahan, Anda dapat menentukan mengapa surat tidak mencapai tujuannya.
Program POP mengumpulkan email yang masuk. Saat menerima email, itu membuat satu file teks dari akumulasi pesan untuk setiap alamat email. File teks ini bisa tumbuh sangat besar. Jika pengguna akhir telah mengonfigurasi klien emailnya untuk menghapus email dari server setelah pengumpulan, file teks server email akan dihapus saat email dikumpulkan. Beberapa orang, bagaimanapun, menyimpan email di server. Ini bukan hanya masalah privasi, tetapi juga dapat menyebabkan malfungsi ketika file teks menjadi terlalu panjang.
Program pengumpulan lainnya disebut Internet Message Access Protocol (IMAP). IMAP menjalankan layanan email berbasis Web seperti Yahoo!, Hotmail, dan lainnya. Jika Anda menggunakan situs web untuk mengumpulkan email, Anda mengakses server email IMAP.
Hampir setiap domain situs web dibundel dengan fungsionalitas server surat. Penyedia Layanan Internet (ISP) juga menawarkan layanan email dan fungsi server surat. Jika server tidak menawarkan pemfilteran konten bawaan, Anda dapat memasang filter spam Anda sendiri. Filter spam gratis sangat populer dan tersedia online.
Program server surat juga dapat diinstal secara lokal di komputer Anda sendiri. Jika Anda menjalankan jenis server ini, email tidak harus melalui ISP Anda, memberikan tingkat privasi. Menjalankan server Anda sendiri juga memastikan Anda akan selalu dapat mengirim atau menerima email, bahkan jika server email ISP Anda sedang down.
Sayangnya, banyak orang yang menjalankan server surat pribadi menggunakannya untuk mengirim spam. Akibatnya, ISP biasanya melarangnya dalam kontrak Persyaratan Layanan mereka. Namun, beberapa ISP mengizinkan pengguna untuk menjalankan server pribadi jika mereka menandatangani kontrak yang menjamin bahwa itu tidak akan digunakan untuk spam.