Apa itu Mahkamah Agung Amerika Serikat?

Mahkamah Agung Amerika Serikat (USSC), kadang-kadang terlihat tertulis sebagai Mahkamah Agung Amerika Serikat (SCOTUS), adalah pengadilan tertinggi di Amerika Serikat, yang memiliki yurisdiksi atas semua pengadilan lain dan berfungsi sebagai pengadilan upaya terakhir dan banding terakhir. Bersama dengan Presiden, Senat, dan Kongres, dasar pembentukan Mahkamah Agung ditetapkan dalam Konstitusi. Ini berfungsi sebagai kepala Cabang Yudisial Pemerintah Amerika Serikat, dan merupakan penengah penting dalam kasus-kasus yang menantang hukum dan putusan Amerika Serikat yang dicapai di pengadilan yang lebih rendah.

Peran Mahkamah Agung termasuk menafsirkan dan membela Konstitusi Amerika Serikat. Sebagai bagian dari peran ini, hakim Mahkamah Agung mendengar tantangan terhadap undang-undang yang disahkan oleh Pemerintah Federal. Jika hakim memutuskan bahwa suatu undang-undang inkonstitusional, mereka mencoretnya. Demikian pula dalam kasus-kasus yang telah mengalami beberapa kali kasasi, Mahkamah Agung memberikan kesempatan terakhir untuk mengajukan banding atas putusan yang dirasa tidak adil oleh beberapa pihak yang terlibat. Keputusan Mahkamah Agung bersifat final.

Sebuah panel sembilan hakim, duduk di Mahkamah Agung. Ketua Mahkamah Agung Amerika Serikat dianggap yang paling senior, dan yang lainnya diklasifikasikan sebagai Hakim Agung. Presiden Amerika Serikat menunjuk seorang hakim untuk Mahkamah Agung, dan Senat harus mengkonfirmasi penunjukan tersebut. Jika Senat tidak menyetujui pilihan tersebut, Senat dapat meminta agar Presiden menyetujui orang lain untuk posisi tersebut.

Setelah diangkat, seorang hakim menjabat seumur hidup, atau sampai dia pensiun atau dimakzulkan. Beberapa hakim telah meninggal di kantor, sementara banyak yang memilih pensiun untuk menghabiskan tahun-tahun terakhir mereka bersama teman dan keluarga. Lebih jarang, perilaku seorang hakim dianggap tidak pantas, dan dia akan dimakzulkan. Karena jabatan itu seumur hidup, presiden memperebutkan kemampuan untuk menunjuk seorang hakim, sehingga meninggalkan dampak yang langgeng pada lanskap politik Amerika Serikat.

Beberapa kasus penting yang diputuskan oleh Mahkamah Agung termasuk Brown vs Dewan Pendidikan Topeka, sebuah keputusan pada tahun 1954 yang membuka jalan untuk desegregasi sekolah, dan Roe vs Wade pada tahun 1973, kasus yang melindungi hak perempuan untuk memilih di bawah hak untuk privasi. Banyak keputusan yang dianggap sangat kontroversial, karena berkaitan dengan isu-isu politik dan emosional.