Magnetometer adalah instrumen ilmiah yang mengukur medan magnet. Selain untuk menentukan kuat medan magnet, magnetometer juga dapat menentukan orientasi dan arahnya. Ada berbagai kegunaan magnetometer, bersama dengan beberapa gaya dasar yang dapat digunakan, tergantung pada keadaan. Beberapa perangkat ini sangat sensitif sehingga mampu mendeteksi tanda-tanda peningkatan aktivitas matahari sebelum tanda-tanda ini terlihat oleh observatorium.
Salah satu kegunaan magnetometer yang paling jelas adalah dalam pengamatan ilmiah medan magnet bumi, yang dapat berfluktuasi dalam berbagai keadaan. Magnetometer juga digunakan oleh ahli geologi untuk mempelajari lebih lanjut tentang daerah tertentu dari kerak bumi, atau untuk mencari mineral magnetik seperti besi. Perangkat ini juga dapat mengukur dampak berbagai aktivitas manusia terhadap medan magnet bumi. Beberapa survei ilmiah yang telah berjalan lama membuat magnetometer terus berjalan untuk tujuan mengumpulkan data perbandingan.
Arkeolog juga menggunakan magnetometer, karena alat ini dapat digunakan untuk mengidentifikasi situs arkeologi dan bangkai kapal dengan mendeteksi berbagai zat magnetik yang mungkin terkonsentrasi di wilayah tersebut. Banyak kapal juga menyimpan magnetometer di kapal untuk mengidentifikasi potensi bahaya seperti bangkai kapal yang tidak bertanda atau kapal karam yang telah hanyut sejak terakhir kali dipetakan. Arkeolog kasual juga menggunakan magnetometer, dalam bentuk detektor logam.
Kajian medan magnet Bumi dapat menghasilkan informasi menarik tentang perkembangan Bumi dan Alam Semesta secara umum. Para ilmuwan telah mendokumentasikan perubahan yang jelas dalam medan magnet bumi, beberapa di antaranya benar-benar tercatat dalam catatan fosil, dalam bentuk partikel besi yang telah mengorientasikan diri sebagai respons terhadap sakelar polaritas. Magnetometer juga dapat digunakan untuk melihat dampak aktivitas matahari di Bumi, dengan para ilmuwan menggunakan data dari masa lalu untuk memetakan dan memprediksi semburan matahari.
Kompleksitas dan ukuran mesin ini sangat bervariasi. Banyak yang dirancang untuk kerja lapangan, jadi setidaknya cukup portabel. Kemungkinan Anda memiliki magnetometer, karena banyak orang memiliki kompas. Kompas menggunakan medan magnet bumi untuk menggerakkan jarum penunjuk arah yang dapat digunakan untuk mengarahkan orang yang menggunakan kompas. Magnetometer yang lebih halus dan presisi dipelihara oleh banyak lembaga ilmiah dan universitas.