Magnesium silikat adalah senyawa kimia yang terdiri dari magnesium, silikon, dan oksigen. Itu ada dalam beberapa bentuk, baik alami maupun buatan. Salah satu bentuk paling umum dari senyawa ini adalah bedak mineral, yang dapat ditemukan dalam endapan di seluruh dunia dan digunakan dalam banyak aplikasi industri dan sehari-hari. Bentuk sintetis juga banyak digunakan, terutama sebagai filter dan aditif dalam industri makanan.
Talc terbentuk dalam proses geologi metamorf ketika mineral tertentu berinteraksi dengan air dan karbon dioksida. Oleh karena itu, jenis magnesium silikat yang menyusun talk dikatakan terhidrasi — yaitu, mengandung air dalam komposisi kimianya. Talc muncul sebagai kristal putih atau bubuk dan merupakan mineral paling lembut yang dikenal.
Aplikasi umum magnesium silikat dalam bentuk bedaknya adalah sebagai bedak. Zat ini digunakan untuk membuat bedak bayi serta bedak kapur yang digunakan oleh para atlet, seperti pesenam, untuk mengeringkan tangan agar genggaman lebih baik. Talc juga dapat ditemukan di beberapa jenis kapur, keramik, kosmetik, cat, dan produk makanan. Dalam garam meja, misalnya, bedak kadang-kadang ditambahkan untuk mencegah penggumpalan. Sebagian besar badan pengawas menganggap bedak sebagai zat yang aman dalam konsentrasi kecil, meskipun inhalasi atau konsumsi dalam konsentrasi yang lebih besar dapat menyebabkan peradangan paru-paru dan masalah kesehatan lainnya.
Magnesium silikat sintetis, seperti bedak, ada sebagai bubuk putih, tetapi memiliki asal kimia yang berbeda. Ini dihasilkan dari reaksi natrium silikat dan senyawa magnesium, seperti magnesium sulfat. Ketika diproduksi dengan cara ini, partikel-partikel senyawa berpori, artinya terdiri dari ruang-ruang yang dapat dilalui oleh cairan atau gas. Hal ini membuat mereka berguna sebagai media filter.
Dalam industri makanan, magnesium silikat sintetis dapat ditambahkan ke media filter lain untuk menyerap kotoran dari oli bekas. Itu juga dapat ditambahkan ke makanan bubuk agar tidak membentuk gumpalan, seperti penggunaan bedak dalam garam meja. Aplikasi lebih lanjut dari zat ini mirip dengan bedak dan termasuk keramik dan obat-obatan.
Bentuk lain dari magnesium silikat juga ada, tetapi lebih jarang ditemui. Misalnya, mineral enstatite adalah bentuk alami dari senyawa ini. Magnesium heksafluorosilikat hidrat, senyawa yang mengandung fluor selain magnesium, silikon, dan oksigen, diproduksi untuk penelitian kimia. Bentuk khusus magnesium silikat paling sering ditemukan di laboratorium penelitian dan aplikasi khusus.