Magna Carta adalah dokumen hukum Inggris yang ditulis pada tahun 1215 M yang memiliki pengaruh besar terhadap perkembangan sistem hukum Inggris. Karena sistem hukum Inggris digunakan sebagai model oleh banyak bekas koloni ketika mereka mengembangkan sistem hukum mereka sendiri, Magna Carta juga berdampak pada banyak pemerintahan lainnya. Banyak sejarawan hukum percaya itu adalah salah satu dokumen terpenting sepanjang masa, dan beberapa salinannya dipajang di seluruh dunia untuk diperiksa oleh pihak yang berkepentingan.
Nama yang tepat untuk dokumen tersebut adalah Magna Carta Libertatum, Piagam Besar Kebebasan, meskipun namanya biasanya disingkat Magna Carta, atau Piagam Agung. Itu dapat dianggap sebagai undang-undang hak untuk Inggris abad pertengahan, meskipun tidak ditegakkan secara ketat selama beberapa abad. Tetap saja, itu menjadi preseden yang mengubah wajah Inggris selamanya, dengan menetapkan Raja tidak di atas hukum.
Raja John dari Inggris menandatangani Magna Carta setelah mendapat tekanan besar dari Gereja dan para baronnya. Raja sering hidup di atas hukum, melanggar hukum feodal dan hukum umum, dan banyak dikritik karena kebijakan dan tindakan luar negerinya di Inggris. Baron, dengan dukungan Gereja, menekan Raja John untuk menguraikan daftar hak-hak mereka dan menjamin bahwa hak-hak itu akan ditegakkan. Baron memberikan draft, dan setelah beberapa negosiasi, Raja John membubuhkan meterainya pada piagam di Runnymede pada bulan Juni 1215.
Banyak hak dalam piagam tersebut sebenarnya muncul dalam dokumen yang lebih tua, seperti Piagam Kebebasan yang diterbitkan oleh Henry I. Namun, Magna Carta juga memuat beberapa klausul yang berpengaruh pada perkembangan undang-undang hak serupa, seperti 10 pertama. Amandemen Konstitusi Amerika Serikat. Di antaranya adalah hak atas habeas corpus, klausul yang melindungi kebebasan gereja, dan klausul lain yang menjabarkan aturan-aturan untuk proses hukum.
Raja John kemudian meninggalkan piagam tersebut, memicu perang yang berlangsung hingga kematiannya pada tahun 1216. Putranya, Henry III, naik takhta, dan menerbitkan kembali Magna Carta pada tahun 1225, meskipun dalam versi yang berbeda. Beberapa draf dokumen lagi diproduksi, menegakkan perannya dalam masyarakat Inggris, hingga versi final dirilis oleh Edward I pada 1297. Anehnya, piagam itu tampaknya menghilang hingga hampir 200 tahun kemudian, ketika era Elizabeth memicu minat baru pada dan kehebohan atas dokumen itu.