Ungkapan “madu cranberry” dapat berarti salah satu dari dua hal: baik madu yang dibuat dari upaya penyerbukan lebah pada tanaman cranberry, atau madu yang lebih standar yang dibumbui oleh juru masak dengan buah cranberry. Madu adalah sekresi alami lebah madu yang mencari makan di ladang atau tanaman tertentu. Mayoritas madu yang banyak tersedia di supermarket berasal dari semanggi, dan memiliki rasa yang sangat netral. Sebagian besar waktu, madu cranberry adalah madu yang dihasilkan oleh lebah yang telah menyerbuki cranberry bogs. Beberapa juru masak menambahkan cranberry ke madu semanggi untuk memberi hidangan rasa yang berbeda, namun, yang juga bisa memenuhi syarat.
Penyerbukan merupakan bagian penting dari hampir semua jenis produksi buah. Pohon buah-buahan dan tanaman penghasil buah seringkali dapat menghasilkan buah sendiri melalui reproduksi aseksual, tetapi transfer serbuk sari dari tanaman ke tanaman adalah salah satu cara terbaik untuk mendorong hasil yang lebih besar. Petani cranberry yang bergantung pada panen besar biasanya mendirikan sarang lebah madu baik di rawa atau di lahan basah sekitarnya untuk mendorong penyerbukan yang didorong oleh lebah.
Lebah madu menyerbuki tanaman cranberry secara tidak sengaja. Mereka memakan nektar bunga cranberry, yang mengharuskan mereka merangkak ke dalam bunga itu sendiri. Saat ini terjadi, serbuk sari dari organ seksual bunga pasti akan mengotori tubuh lebah. Saat lebah melakukan perjalanan dari bunga ke bunga, ia berbagi partikel serbuk sari, pemupukan mekar di rawa.
Ketika lebah kembali ke sarangnya setelah makan, mereka mengeluarkan madu. Sebagian besar waktu, madu mengambil karakteristik tanaman yang menjadi makanan utama lebah. Madu yang dibuat terutama dari bunga cranberry biasanya sangat manis, dan dikenal dengan rasa yang sedikit tajam yang oleh banyak orang diidentifikasi sebagai buah cranberry asam.
Sangat sulit untuk menjamin bahwa madu cranberry dibuat dari sekresi bunga cranberry murni, karena lebah seringkali memiliki jalur terbang yang cukup luas. Bahkan seekor lebah yang bermarkas di tengah rawa cranberry dapat melakukan perjalanan di luar ladang ke pinggir jalan terdekat atau padang rumput untuk mencari nektar. Selama sebagian besar nektar diyakini berasal dari tanaman cranberry, madu biasanya dapat dipasarkan sebagai “madu cranberry.”
Madu cranberry tidak sering tersedia di pasar massal. Sebagian, ini karena sifat pasokannya yang terbatas. Madu tersedia terutama melalui pertanian lokal dan koperasi di komunitas yang menanam cranberry.
Dimungkinkan juga untuk membuat semacam “madu cranberry” dengan cara maserasi atau pencampuran buah cranberry ke dalam madu yang ada. Koki sering melakukan ini untuk menambahkan warna atau tekstur pada madu yang akan ditaburkan di atas permen rasa cranberry, atau untuk disajikan bersama makanan seperti saus cranberry. Memasak dengan cranberry populer di banyak tempat, dan menggunakan madu beraroma seringkali merupakan cara yang menarik untuk berinovasi dan bermain dengan persiapan yang berbeda.
Dengan sendirinya, cranberry memiliki rasa asam yang khas, seringkali pahit. Menggabungkannya dengan manisnya madu seringkali menciptakan keseimbangan rasa yang menarik. Ini juga menjaga manfaat kesehatan dari cranberry. Banyak komunitas medis merekomendasikan makan cranberry secara teratur atau semi-reguler, baik sebagai cara meningkatkan asupan vitamin dan sebagai sarana mempersenjatai tubuh dengan antioksidan. Atribut kesehatan positif buah jarang ditemukan dalam madu berbasis penyerbukan, tetapi sangat hadir dalam campuran madu yang mengandung potongan buah yang sebenarnya.