Mâche adalah tanaman hijau berdaun yang hadir dalam dua kultivar berbeda: cangkang dan pirang. Tergantung pada kultivarnya, mâche mungkin memiliki daun-daun kecil bersendok yang berwarna hijau tua dan teksturnya hampir seperti beludru, atau daunnya mungkin memanjang dan berwarna hijau pucat. Kedua varietas tersebut digunakan dalam bentuk mentah dan dimasak dalam masakan Eropa, di mana sayuran hijau ini cukup populer. Banyak pasar Eropa yang menyediakan mâche saat sedang musim semi, dan terkadang juga dapat ditemukan di wilayah lain. Jika Anda kesulitan melacak sumber yang dapat dipercaya, Anda juga dapat mencoba menumbuhkan mâche.
Sayuran hijau ini kadang-kadang juga disebut “selada domba”, yang mungkin merujuk pada fakta bahwa rasanya paling enak selama musim beranak di musim semi. Ini mungkin juga makanan favorit domba, meskipun ini bisa dikatakan tentang banyak sayuran, tentu saja. Mâche termasuk dalam keluarga valerian, yang mencakup sejumlah besar tumbuhan dan semak, banyak di antaranya telah dibudidayakan selama berabad-abad. Banyak tanaman dalam keluarga ini diyakini memiliki nilai obat.
Orang Eropa telah menanam dan memakan mâche selama berabad-abad. Tumbuhan ini tumbuh dalam bentuk roset daun yang cenderung menempel dekat dengan tanah. Ini paling menyukai iklim sedang, dan terkenal karena lari ke benih di iklim panas. Mentah, mâche dapat digunakan dalam salad dan dikombinasikan dengan sayuran lainnya, dan juga dapat ditambahkan ke sup, semur, hidangan tumis, dan sebagainya, tergantung selera pribadi.
Mâche berkualitas tinggi memiliki daun yang sangat lembut dan rasa yang ringan. Jika Anda memilih mâche di toko, carilah spesimen yang renyah tanpa daun yang terkulai atau berubah warna. Pastikan untuk membilas mâche sebelum digunakan, dan coba gunakan dalam beberapa hari, karena tidak tahan lama, bahkan di bawah lemari es. Untuk memperpanjang umur mâche sedikit lebih lama, Anda dapat mencoba menempelkan ujung batang ke dalam segelas air dan menutupinya dengan plastik.
Jika Anda ingin menanam mâche, tanam benih di tempat yang cerah di taman dengan tanah yang dalam dan dikeringkan dengan baik di awal musim semi. Anda mungkin ingin mengubah tanah dengan pasir untuk memastikannya tetap longgar. Mâche menyukai banyak air ringan dan sedang, dan bijinya akan matang menjadi sayuran yang dapat digunakan dalam waktu sekitar satu bulan. Jika Anda tidak memiliki banyak ruang, mâche cocok untuk berkebun dalam pot atau kotak jendela. Beberapa orang juga berhasil menanam mâche di dalam ruangan, selama mereka memiliki tempat yang cukup terang dengan sirkulasi udara yang baik.